鬼魂真的存在吗？这很难说，但是目前的科学还不能证明有鬼魂可以穿墙或者在地板下发出奇怪的声音。但是，人们口口声声说自己见过鬼，很多经历还是真实的。自从它们出现以来，人类就一直在观察它们，在某种程度上，科学家可以解释其中的原因。

其实这可能是心理和生理问题。一些因素可以解释几乎所有令人毛骨悚然的现象的原因——包括一些已经曝光的著名现象——并帮助我们理解我们永远开着夜灯睡觉的冲动。

你的从众心理

\"我知道鬼魂在地球上游荡。\"这是《呼啸山庄》中备受折磨的主人公希斯克利夫说的话。因此，他并不孤单:即使对于最坚定的人来说，鬼屋和复仇的灵魂也有着不可抗拒的魅力。有时候，希望看到鬼或者害怕看到希斯克利夫那样的鬼，就足够我们召唤鬼了。

各种鬼故事，上百万美元的恐怖电影，让那些在现实生活中没有任何灵异遭遇的人，下意识地产生了遇见鬼的想法。根据市场研究公司YouGov的调查，近一半的美国人相信鬼魂是真实存在的(相比之下，只有13%的人相信吸血鬼的存在)。每当我们听到地板吱吱作响，或者感到突然一阵寒意，这种先入为主的观念就会让我们的大脑发疯。

伦敦大学戈德史密斯学院社会异常心理学研究小组负责人克里斯·弗兰奇(Chris Francci)称自己是一名“令人失望的”怀疑论者，他说:“信徒更有可能报告异常感觉，他们更有可能提出这些表明鬼魂存在的感觉。

弗兰奇说，我们之所以会有这样的倾向，是因为人类的思维很容易受到影响。我们已经进化到从外界获得线索来逃避威胁，就像动物在追逐我们一样，所以一个适当的暗示可以让我们看到不存在的东西。

20世纪90年代，伊利诺伊大学斯普林菲尔德分校的心理学家让两组人去参观有百年历史、长期关闭的林肯广场剧院，只告诉一组人他们在调查一种闹鬼现象。果然，那些被告知这个细节的游客更容易报告强烈的情绪和奇怪的事情。

这种精神怪癖非常强大，甚至可以实时欺骗我们:在英国心理学家克里斯托弗·弗伦奇(Christopher French)进行的另一项研究中，如果站在他旁边的人说他看到了一个奇怪的事件，那么很有可能同样的事情也会发生在那个人身上。我们的先入之见也会让我们在混乱的噪音或模糊的图像中寻找超自然的证据。French说这种现象叫做幻想性视错觉，可以解释很多所谓的幻听。如果一个捉鬼者或通灵者暗示你去听一个特定的短语，那么你的大脑会尽最大努力从各种随机的声音中创造出那些确切的单词。

你最好不要冒这个险。

在光天化日之下，人们很容易忽略超自然现象的存在。但是当你走进黑暗的地下室，一切都变了。陌生而危险的环境把我们的生存本能提升到了一个更高的层次。

\"如果你在森林里散步，看到有东西在动，你通常会犯两个错误.\"莱顿大学社会心理学教授米歇尔·范·埃尔克(Michelle Van Elk)说，“你要么认为它什么都不是，但实际上它可能是捕食者，要么你认为它是捕食者，但实际上什么都没有。”

心理学家怀疑，人类有理由对后一种错误形成认知偏差:我们的祖先必须不断关注豹子、蛇等隐患，而持“安全胜于后悔”态度的人更有可能继续生存繁衍。但范·埃尔克说，这种倾向能让我们感受到另一个人的存在，即使我们是孤独的。这就是为什么一根折断的树枝可以激活“战斗或逃跑”的反应，让我们尖叫。

游乐园的鬼屋就是利用了这种认知偏见，迫使人们去对抗暧昧。好的鬼屋不会把鬼直接推到你的脸上，但会促使你怀疑自己是不是刚刚用眼角看到了鬼。不确定性本身推高了恐惧因素。

即使是一个古怪的建筑也能引发这种原始的恐怖:1975年，英国地理学家杰伊·阿普尔顿发现，当涉及到我们的栖息地时，人们往往认为提供两样东西是安全的:前景(对外界的清晰视野)和庇护所(隐藏危险的机会)。一个灯光昏暗的老房子是无法提供这两个住宿条件的。会阻碍我们看清角落的能力，为恶意实体的潜伏提供很多阴影。

你需要一个搭档。

《诅咒》和《阿米提维尔恐怖》等电影中的幽灵全力以赴追捕人类受害者，但事实上鬼魂并不是生来就可怕的。研究表明，大脑可能会召唤精神来应对创伤，特别是失去亲人的痛苦。

就像大多数截肢者报告所谓的“幻肢”一样，他们仍然可以感觉到他们分离的肢体仍然存在；幸存的配偶经常报告看到或感觉到他们死去的伴侣在附近；1971年,《英国医学杂志》进行的一项调查发现，在威尔士和英格兰，将近一半的寡妇见过她们已故的伴侣。这些生动的相遇被心理学家称为“死后的交流”，长期以来一直是最常见的超自然现象，影响着怀疑论者和信徒。

专家认为，这种“鬼魂”可以帮助我们处理令人痛苦或困惑的事件。2011年发表在《死亡研究》杂志上的一项分析研究了数百起与死者互动的事件。论文的结论是，一些事件“瞬间缓解了痛苦和悲伤的症状”，而另一些事件则强化了预先存在的宗教观点。

死亡并不是遇到友好鬼魂的唯一原因。研究表明，受到欺凌或处于危险中的儿童更有可能产生超自然的幻想，心理学家在有童年创伤史的成年人中也发现了这一趋势。

也有证据表明目击事件有其他精神上的好处。1995年《美国心理学研究杂志》的一项调查中，91%的参与者表示，他们的遭遇至少有一个好处，比如与他人的联系感。所以如果你在走廊看到裹尸布，你可能不想跑。

你脑子有问题。

与鬼魂相关的事件可能是我们大脑灰质出现问题的结果。对于一些人来说，听到声音或看到幻觉可能是精神分裂症等疾病的早期迹象。一些证据甚至表明，有潜在大脑障碍的人往往会有更强、更消极的超自然对抗，而不是与外界的一般摩擦。

即使没有精神疾病的人，大脑活动的暂时变化也可能导致与鬼魂的冲突。试过迷幻药、魔菇等精神类药物的人，常说自己有精神幻想。此外，精神病学家认为，许多幻觉是睡眠麻痹的结果。

睡眠麻痹，俗称鬼压床，是一种人们知之甚少的状态。当病人醒来时，他们发现自己无法移动。科学家们还没有找到这种现象的根本原因，但有人认为，这种现象发生在大脑在意识和充满梦境的REM之间连接的时候。这种混乱几乎总是伴随着一种被困住、漂浮或出体的感觉，很多情况下，沉睡者会看到一个恶魔或女巫伴随着他们。

《国际应用和基础医学研究杂志》2018年的一项调查显示，至少8%的普通人群和约30%的精神疾病患者表示，他们在生活中的某个时候经历过这种睡眠麻痹。许多文化甚至为这种令人毛骨悚然的事件起了专门的名字。比如在柬埔寨，这种诡异的事件被称为“推倒你的鬼”；然而在尼日利亚，当地人有另外一个名字，背上的魔鬼。

你会受到环境振动的影响。

有时候，人会经历一次来自另一个世界的偶遇，原因可能只是身边的某个东西发出了奇怪的声音，让自己的身体陷入混乱。

20世纪80年代初，英国工程师维克·坦迪正在一家医疗用品公司的研究实验室工作，突然有一种奇怪的感觉袭击了他。那一刻，他觉得浑身发冷，厄运就要来了。他在房间里踱来踱去，试图让自己平静下来。这一刻，他突然感觉到一种飘渺的存在。过了一会儿，他确信他看到了灰色的幽灵。当他转身时，鬼魂消失了。

谭的同事曾警告他这里可能有鬼，但工程师自然怀疑有鬼。然后他四处寻找解释。最终，他发现罪魁祸首是一个嗡嗡声为18.9赫兹的风扇。虽然我们感觉不到它们的振动，但是这个频率和我们眼球的振动频率非常相似。可以说，这个声音惊吓了坦迪的视线，让他看到了一个模糊的幽灵。

研究表明，一些噪音会导致人的某些器官抖动，从而导致呼吸急促。比如狂热粉丝的哭喊声，可能会引起一些人的恐慌。相对于这些听得见的噪音，还有一些环境振动产生的噪音，我们是听不到的。这是次声波。当次声的频率范围为20 Hz时，会对人体产生一些阴险的副作用。事实上，坦迪1998年在《心理研究学会杂志》上发表他的发现后，“18.9赫兹”获得了“恐惧频率”的美誉。

我们大多数人都没有随身携带测量声音频率的仪器，所以很难知道有多少闹鬼的现象是由电风扇的嗡嗡声或者冰箱的隆隆声引起的。对于坦迪来说，这种惊吓让他对鬼更加好奇。几年后，他告诉一名记者，“谈到超自然现象，我持观望态度。”

你在错误的时间出现在错误的地方。

情境怪癖很容易操纵我们的感官，让我们看到不存在的东西。以德州安森镇为例。当地居民一直认为，如果你开车到离当地墓地最近的路口，然后打开大灯，就会有神秘的闪光反射到你身上。传说这种闪光来自一位命运多舛的母亲的灯笼，她正在寻找她的儿子。2011年，一群对iphone和谷歌地图持怀疑态度的人证实了一个不太令人兴奋的解释:闪光实际上来自附近高速公路上的一辆汽车。

另一个更令人不安的环境特征是，人们认为霉菌和其他污染物(通常存在于旧建筑中)会扰乱人们的思维。在过去的几年里，纽约波茨坦克拉克森大学环境工程专业的学生一直在一些被认为闹鬼的建筑中寻找奇怪微生物的证据。虽然现在下结论还为时过早，但他们去过的地方似乎比你居住的普通建筑有更高的孢子数量。

信徒们经常将腐烂食物的气味(真菌和霉菌聚集在一起)作为鬼魂来访的可靠指标，有证据表明这些微小的生物会引起人的焦虑和抑郁，甚至导致精神错乱。一些历史学家认为，被麦角(一种产生迷幻药的微生物)污染的黑麦面包可能引发了19世纪后期对塞勒姆女巫的审判。此外，伦敦盖伊医院的一位皮肤科医生和一位知名真菌学家提出了一个理论，即腐烂的书籍可能会引发足够多的精神怪诞现象，从而激发出一些最好的文学作品。

就像科学家可以用自然因素解释“魔鬼的魔力”一样，已知的地质现象也可能影响一些看似鬼魅的事件。比如国外一些理论家说，闹鬼的日子通常发生在地球地磁活动突然下降的时候。地球磁层的扰动，通常是由太阳耀斑和其他异常事件引起的，可能会扰乱大脑的内部运作，并以奇怪的方式干扰我们的感知。到目前为止，很少有证据支持这一假设。

你的想法在捉弄你自己。

近年来，神经科学家发现了“鬼”这种感觉的潜在生物学基础。

研究表明，颞叶(大脑中处理视觉记忆和口语的区域)的癫痫发作可能会引发鬼魂的出现。这个大脑区域的电流干扰可能会让我们感觉与另一个世界相连。有此类病史的患者更有可能报告超自然信仰。此外，超自然经历往往在凌晨2点至4点之间聚集，一些研究表明，在这段时间癫痫发作最频繁。

灰质研究人员也在受控的实验室环境中发现了类似的活动。2016年，耶路撒冷一家医院的医生进行了一项案例研究，描述了一名患者在治疗癫痫时，医生刺激了他的颞叶，从而产生了一种自发的宗教体验。2008年发表在《国际瑜伽杂志》上的一篇论文发现，当被认为具有心灵感应能力的人试图完成读心任务时，他们的右侧海马旁回(处理记忆的两个区域之一)表现出不同寻常的活动。

我们头部之间的其他部位空也会成为错觉混淆的受害者。在2014年的一项研究中，瑞士神经科学家蒙住一组参与者的眼睛，然后将他们的手连接到一台跟踪手指运动的机器上。当受试者移动他们的手臂时，他们身后的机械附肢会以同样的方式触摸他们的背部。然而，在研究人员将模拟电子设备的动作延迟了几毫秒后，有几个人报告说感觉到身后有一个智能物体，好像有鬼在背后捅他们。研究人员认为，运动停滞严重损害了大脑对来自额叶和顶叶皮层的输入信号的处理，额叶和顶叶皮层控制着输入的感觉和运动信号。

科学家还对那些过去报告感觉到超自然阴影的人进行了脑成像，发现许多人在那个特定的灰质区域有损伤，影响了它的正常功能。

这种“存在”的现象也对难以研究的超自然领域产生了更普遍的影响。如果轻微的运动延迟足以召唤灵魂，也许我们的大脑倾向于想象鬼魂在我们中间某个深度行走。我们可能会长大，但这些感觉永远不会消失。