盆地是五种基本地形类型之一。中国四大盆地是新疆的塔里木盆地和准噶尔盆地，青海的柴达木盆地和横跨川渝的四川盆地。它们的总面积占全国陆地总面积的19%，将近1/5。

总的来说，塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地都位于干旱半干旱地区，内部都有沙漠，尤其是塔里木盆地，拥有世界第二大流动沙漠、中国最大沙漠塔克拉玛干沙漠。准噶尔盆地有中国第二大沙漠古尔班通古特沙漠。柴达木盆地有柴达木沙漠，是中国第五大沙漠。四川盆地是唯一位于湿润地区的盆地，也是四大盆地中唯一没有沙漠的盆地。

中国四大盆地位置图

大盆地有不同的位置和多样的景观。

从北到南，顺序是:

准噶尔盆地:阿尔泰山、北天山、北塔山环抱，有中国第二大沙漠古尔班通古特沙漠，植被丰富。

准噶尔盆地

塔里木盆地:被天山山脉、昆仑山北麓、帕米尔高原和河西走廊环绕，以沙漠和绿洲为主。有中国最大的沙漠塔克拉玛干沙漠和最大的内陆河塔里木河，蕴藏着丰富的石油天然气资源。

塔里木盆地

柴达木盆地:是一个巨大的封闭的山间断陷盆地，周围有昆仑山、祁连山和阿尔金山。盐湖资源丰富，盐矿众多，被称为“聚宝盆”。

四川盆地:因其著名的紫色土壤而被称为“紫色盆地”，是最典型的纬度最南、海拔最低的盆地。地处长江上游，被大巴山、横断山、巫山、云贵高原环绕，气候温暖。西部是川西平原，东部是川东丘陵河谷，西部是成都的发源地，有“天府之国”之称。重庆和成都同属于四川盆地。

面积:塔>标>四>柴

塔里木盆地面积40多万平方公里，南北最宽处520公里，东西最长处1400公里，占据了天山以南、昆仑山以北的广大地区。

准噶尔盆地面积30多万平方公里，南北宽450公里，东西长700公里，沙漠占30%。

四川盆地面积26万多平方公里，占川渝总面积的46%。

柴达木盆地面积约25万平方公里，占青海省总面积的1/3以上。

比例:柴>塔>准>四。

柴达木盆地位于青藏高原腹地，海拔2600-3000米，是中国地形的第一阶梯。塔里木盆地海拔800-1300米，位于中国地形的第二阶梯。准噶尔盆地海拔500-1000米，地处中国地形第二阶梯。四川盆地海拔500-800米，位于中国地形第二阶梯。

降水比例:四>准>柴>塔

就干湿程度而言，地处亚热带季风气候区和湿润区的四川盆地遥遥领先，年降水量1000-1300毫米，盆地西缘山区年降水量1500-1800毫米；准噶尔盆地受西风气流影响略大于塔里木盆地。沙漠地区年降水量在100mm左右，冬季有稳定的积雪。边缘山区的年降水量为200-400毫米。柴达木盆地属高原大陆性气候，年降水量从东南部的200毫米减少到西北部的15毫米。塔里木盆地被亚洲最大的沙漠覆盖，降水稀少，盆地西缘的乌什85mm，阿克苏57mm。北缘库车63mm，库尔勒52mm自西向东，南缘为阿图什78mm、喀什65mm、和田35mm、若羌17mm。

人口比例:四>准>塔>柴。

四川盆地覆盖重庆和四川大部分地区，包括成都、重庆、宜宾、泸州等11个市95个县，人口近1亿。它是中国人口最稠密的地区之一，当之无愧是四大盆地中最富有的。准噶尔盆地以新疆首府乌鲁木齐和天山北麓城市群为中心，总人口1200多万；塔里木盆地边缘有雪山融水形成的季节性河流，形成灌溉绿洲。以喀什、和田为代表的城市都位于绿洲，总人口约1100万。柴达木盆地原本是一片荒地，人口不多。随着青藏铁路的开通和公路网的初步形成，形成了格尔木市、冷湖、大柴旦、茫崖等一批新城。柴达木盆地总人口约20万。

大盆地最大的城市。

准噶尔盆地最大城市乌鲁木齐，常住人口350万；

乌鲁木齐城市景观

塔里木盆地最大城市喀什，总人口约460万；

喀什城市景观

柴达木盆地最大的城市格尔木，总人口约24万。

格尔木城市景观

成都，四川盆地最大的城市，总人口1658万。