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及笄（我及笄那天他要退婚）

提问时间：2022-11-22 03:24:53来源：小樱知识网

我及笄那天，雪下的很大，他说要退婚。

我问他，是否想清楚了。

他不答，目光看向我的身后。

我的庶妹在他的目光中惨白了脸。

而他，眉眼缱绻。

“向郎君，你可想清楚了？”

我坐在下首，而上首，是我的父亲和继母。

天灾人祸，民不聊生。

瘟疫，兵乱，旱灾，蝗灾。皇城中的圣人流连内帏，求仙问药。值此乱世，我无心办什么笄礼，只在家中同父母兄弟办一场家宴便是。

纵然简陋，纵然只有家人作陪，纵然只有继母为我绾发，可也终究是我的及笄之礼，他贸贸然上门，礼无好礼，话无好话，开口便是要退婚，饶是我在先生的培养下早已宠辱不惊，也不由得激起两分火气。

我看向我的父亲，他沉默地望着我，他的嫡长女受辱，在他眼中不过一出好戏。

我倏然微笑起来，道：“郎君此次登门，可曾知会令尊令堂？”

那向氏三郎白净的脸庞红了起来，细细看去，连脖颈都是红的。

“自然是知晓的”

他的声音大了两分。

虚张声势罢了，我都能听出他的外强中干，我的父亲如何不能？

胞弟阿璠霍然起身，却又被阿兄按下了身子。

如今父母俱在，岂轮得到他开口。

我对向三郎行了一礼，随后对着仆从吩咐下去。家仆为我献上笔墨，一同奉上的还有一只宝匣。

我并不爱习字，但先生为了磨练我的性子，硬逼着我日日抄书，硬生生练出了一笔好字。也得亏先生教导，否则今日哪怕无人去看，烂字也是丢脸。

笔墨勾横，我书就一封退婚书交由他，另有定亲信物。向三郎没想到会这样快，清俊的眉眼显出了错愕。

他抱着东西，正不知如何是好，我招来仆役，指着他说：“赶出去！”

“孟玉，你”

永原向氏的公子向柯，丰神如玉，飘然若仙。他的美名和才华传唱在街头巷尾，私语在闺阁之中，流连在青楼楚馆，却从未想过自己会有被人拿着扫把赶出去的一天。

我着朱红披风，安静站在门口，看着旁人对这名冠永原的郎君指指点点，看他的手在颤抖，雪絮落在他的身上，混合了泥土，弄脏了那件流光锦缎的无瑕白衣。

我道：“向氏三郎，向孟素来通家之好，自家大人起约定我二人指腹为婚。如无意外，本该三月成婚。今日乃我及笄之礼，你无故登门，且无拜帖，又无贺礼，空口白牙便要退婚。孟氏自问并无礼节不周之处，敢问郎君，何故辱我孟氏？”

向柯的脸一寸寸雪白下来，我疑心是我看错了，他本身生的白，不像我，素日来修习弓马，同他站在一起，倒衬得他女相。

向柯低声道：“我不知今日是你及笄，他日会赔罪的。”

我问：“离成婚还有三月，你同我退婚，可是心有所属？”

他不答，目光看向我的身后。

我平静无波地望着他，道：“向氏矜贵，不敢高攀，还望禀明君家大人，切莫搅扰我孟氏女前程。”

仆从奉上的宝匣装着我二人订亲的信物，本是由我阿母保管，阿母过世后，便由我保管。

我将匣子掷出，砸在了他的额角，收了几分力，却也将他的额角碰的鲜血淋漓，更显狼狈。

府邸大门沉重地关上了，我转身，看到庶妹惨白的面色。

向柯这一闹，倒是将我这及笄的氛围搅扰个干净。我招呼大家入席，天寒地冻，唯恐这饭食凉了，可我庶妹阿灵却跪在了廊下，不肯起身。

她的生母宋氏今日围观了全程，自然知晓了女儿的不对劲，也忙不迭跪下，唯恐我迁怒她女儿。

我知晓，她是怕我的！

自家的姊妹，何故如此？

父亲坐定，问跪着的妹妹：“你为何要跪？”

阿灵对着父亲叩头，道：“阿父，儿有罪，向氏三郎今日退婚辱没阿姊，与儿有关。”

父亲淡淡的唔了一声，不辨喜怒。

阿灵道：“阿姊同二兄还未归家时，向氏郎君常来家中寻大兄读书，因着阿姊不在，郎君初来乍到，只以为儿是阿姊。后又常常过府，伴着弟弟妹妹们玩耍。儿昔日只以为郎君为着阿姊，善待儿同弟妹，孰料就在半月前，他......”

说到这里，竟像是难以启齿，阿灵掩面痛哭。

我转了转手中的茶盏，道：“姨娘们带着弟弟妹妹先回去吧，今日灵儿的话若是我在外头听见只言片语，倒要看看诸位弟妹能捱多少板子呢？”

弟弟妹妹们齐齐道了声是。

我最小的妹妹出门的时候被门槛绊了一跤，整个人都在打颤。

阿灵瑟瑟发抖，我沉默不语，倒是继母萧氏不忍心，道：“灵儿进来说，你现在年纪小，别冻出毛病。”

那女孩终于肯进来了，只是进来仍旧不敢坐，跪着回话：“他趁夜翻入儿的闺房，道是对儿情根深种，此生非儿不娶。儿不敢做出这等造孽之事，他道是儿被阿姊欺辱，不敢面对，说着说着竟要强来，错非使女机警，进了屋子，只怕儿立刻便要碰死。阿姊这些时日同阿父在营中，儿不敢张扬，今日他来退婚，儿惶恐，只怕他还会做出事情来！”

我低声吩咐阿蛮几件事，她领了命，便悄声下去了。

宋姨娘见我品茶不语，立刻叩头道：“女郎，都是奴婢无用，教坏了灵娘，奴婢只求您看在灵娘年纪尚小，又是您的骨肉至亲，饶过她。奴婢定会对灵娘严加管束，绝不再叫她做出此等败行丧德的事。”

我揉了揉眉骨，问她：“姨娘可记得自己的身份？”

宋姨娘战战兢兢，伏跪在地。

我道：“看来是知晓了。阿母在时，也对我讲过姨娘是读书人家出来的，不过家道中落，这才为人妾室。娘子未过门的时候，灵儿住在我的院中，我原想着你母女过的不容易，没叫你骨肉分离。如今你道是将灵儿教坏了，姨娘容我知晓，读书人家出来的姨娘，怎将灵儿教的如此胆小怯懦，是非不分？”

说到这里，我再无悦色，将手中茶盏掷出，茶盏碎裂，惊的宋姨娘一阵战栗。

阿灵吓的哭声都止住了。

我问她：“这件事，姨娘是否知晓？”

阿灵流着泪点头。

“也是她不让你说出去的？”

“是”

我冷笑：“一个外男，还是你未来的姐夫，强闯进你的闺房，我同阿父不在，可是娘子还在，她是你的母亲，你不去和母亲说这件事，却要同姨娘说。说就说了，姨娘让你不说，你还真不说？你是博远侯的二小姐，将门的贵女，怎得一点骨气也没有。若是你在旁的人家，或是旁的时候遇上这事，那便是无媒苟合。届时一条白绫吊死，便是你想要的？”

阿灵哭成了泪人。

宋姨娘哀求：“女郎君”

我怒极反笑：“难道姨娘打着让灵儿嫁入向氏的主意？向三郎深夜探访女子闺房，败坏我妹清誉，难道就是什么品行端正的好人了？府内何等森严，若是他一个动静喊出来，他倒是风流了，灵儿就得去跳河。我倒还不知，姨娘如此的拎不清啊！”

宋姨娘嗫嚅几下嘴唇，到底没说什么。

萧氏看够了，唤阿灵起来。阿灵怯生生看我一眼，只是我余怒未消，面上表情也不好看，她又是一个哆嗦，跪在那里瑟瑟发抖。

萧氏并不着急，亲自下了座位，将阿灵拉起来，语气和缓温柔：“灵儿从此住到我的院中，也跟着你哥哥们去读书。好孩子啊，何必妄自菲薄，你又做错了什么呢？”

主母问她：“你错了吗？”

阿灵的眼泪已经止住了，却仍旧不敢说话。

萧氏的目光温柔专注。

阿灵低声说：“我没错”

“大点声”

“我没错”

父亲也露出和缓的笑意。

阿蛮回来了，对我点了点头，我说：“主君，娘子，灵儿今日受惊了，让她回去歇着吧！”

萧氏看向父亲，见父亲点了头，她才温柔地说：“灵儿，歇着去吧！今日便搬到我的院子中，不要怕，阿父和阿母都在。”

阿灵被使女带下去了，而宋姨娘却还跪在地上，不知何时迸发出力气，扑到父亲的脚下，哭求道：“主君，主君，灵儿是妾的命啊，您不能让娘子把灵儿带走。”

父亲踢开她的手，道：“主母理应管教子女，你将我的女儿带成这样，这笔帐，还是看主母该如何发落你！”

他看我一眼，道：“阿玉，随我来！”

我道了声是，便跟上了。

将所有的繁杂事扔在了身后。

萧氏望着父女二人的身影，叹了口气。她今年不过二十五六，娘家落败的早，她带着母亲独自支撑门户，后来嫁入这博远侯府，虽然人情练达，自信也有才干，可处理这一大摊子事，还真是有些心有余而力不足啊！

明明年华正好，却觉得自己即将未老先衰。

看着几乎要哭昏过去的宋姨娘，她对使女说：“寻几个粗壮嬷嬷来，将宋氏堵了嘴关到北院，即日起为灵儿抄经祈福，不得踏出一步。”

使女领命而去。

我以为父亲会带我去书房，却没想到，父亲带着我登上了城楼。

永原城中自有宵禁，可谁敢阻挡刺史的车马？

雪下的愈发的大，城内一片空茫茫，唯独更夫打更的声音被拉得很长。

我望着城内的屋舍，偶尔有几家灯火，想必百姓是存够了过冬的柴草，不必一家人依偎在一起勉强取暖了。

登上城楼，父亲的肩上头上尽是雪花，我也不遑多让，父女二人站在一起，倒像是两个雪人。

父亲问我：“阿玉，你看到了什么？”

我努力睁大眼睛，只有白雪映出的光。

“阿父，儿愚钝”

我诚实地回答。

父亲叹道：“你可知为父如何起家的？”

我知晓。

孟家虽出自云川孟氏，阿父却并非以家族恩荫授官。

昔日阿父一脉因着家主无能，产业败落，兼之早逝，孤儿寡母受尽了欺凌，全仗着祖母自立，靠着一手好女红勉勉强强将阿父拉扯大，一双眼睛便是这样生生熬坏的。

长大的阿父读书不成，又不甘埋首田间，索性离家投军，立下志向要当顶天立地的男儿。

彼时这大胤正是水深火热之际。内有叛乱，外有蛮夷，阿父生有凌云志，兼有好胆识，战场之上屡立奇功，硬生生靠着自己的双手打拼出一番事业。

彼时鲜花着锦烈火烹油，却惹了皇城中的圣人忌惮，寻了借口卸掉兵权，阿父带着姬妾儿女南下，当了越州刺史。

如今在越州已治理三年，政通人和，百废俱兴，百姓无不歌功颂德。

父亲并没有等我的回答，反而问了另一个问题：“我儿，向氏三郎丰神俊雅，闺中少女无不爱之，虽有不妥，你又何故将他弃如敝履？”

的确如此。

越州虽然偏远，但胜在广阔，永原向氏也曾跻身《世家录》的头十位，这些年虽有落魄，但在外人看来却也是门第高华，家中子弟芝兰玉树，满门锦绣。而向氏三郎虽无意出仕，为人放纵轻狂，才情斐然，加之容色俊美，若非我阿母当年上京，同向氏娘子一见如故，互许婚姻，只怕也轮不到我去嫁他。

我道：“永原城，越州，乃至上京都以为向三郎乃是春闺梦里人，在儿看来，他不过欺世盗名的伪君子罢了！”

父亲不置一词。

我道：“当年阿母同向氏夫人互许婚姻，定的是向氏子与孟氏女。可孟氏女并非儿一人，向三郎若是爱重阿灵，大可上门向阿父禀明缘由，阿父并非顽固不化，儿也并非痴心情爱之人，何愁不能成就好事。可他夜探香闺，意图玷辱阿妹在先。搅扰儿及笄，辱孟氏声名在后。此等人，扯着轻狂不羁的大旗，行的是无情无义的勾当。面上光风霁月，内里糟污不堪，此等小人，儿不齿之。”

父亲这才看向我，看了许久，悠悠笑道：“你不像父亲，也不像你母亲，像你祖母。”

我低声道：“若能类大母三分，便是儿的福气。”

祖母将阿父一手拉扯大，等着阿父回家，为她挣来了诰命夫人。阿父是个顶天立地的男儿，却不是个好儿子，内院里妻妾糟乱，偏我阿母没手段，性子软绵绵的，祖母被烦扰的身体愈发的差，没过几年好日子便去了。

想到这里，我又有些自嘲，阿父纵然不孝，可是子不言父过，如今我的行为，不也是不孝吗？

父亲问我：“你可知向氏三郎何故来访，既无拜帖，又不曾知会父母，急匆匆要同你退婚？”

这也是我不解的地方，向氏近年来虽有落魄，祖宗基业却还在，何故向柯会做出如此失礼之事？

G15">“请阿父赐教”

父亲将从袖中取出一封帛书，我见那帛书镶嵌金玉，质地明黄，却不知自己该不该跪。这是圣人的旨意，本该放在家中请出香案日日供奉，为何会被阿父如此揣在身上？

父亲道：“只我父女，不必跪了。”

雪已经停了，我借着雪地的光一字一字看的很是费力，只是看完了，却觉得心凉。

那圣旨上，御笔朱批，命我孟氏女，和亲柔然。

父亲声音淡漠，并不因圣旨的话动怒：“柔然递了国书入朝，令大胤俯首称臣，年年上供，另点了名要孟氏女和亲。”

我的牙齿咬得几乎出血。

父亲是武将，以战争起家，却柔然七百里，复大胤十五城。可班师回朝，换来的是圣人猜忌，如今更是要他的女儿和亲。柔然打的什么心思，文武百官没人知晓？可他们还是妥协了。为了那点功高震主的提防心思，宁可将杀敌有功的将领的女儿送给敌人凌辱，换来勉强的苟延残喘，也不愿意将军权委托我父，去博得朝野的太平。今日割五城，明日割十城。难道这满朝文武，难道这龙椅上的圣人，竟都是软骨头吗？

父亲道：“你同向氏有婚约，这桩和亲势必落在灵儿身上。恐怕那向三郎打的主意便是同你退亲，如此一来，你是长姐，可担和亲之责，灵儿便可免于祸患。”

我冷笑：“白日我打的轻了。”

父亲问我：“若是你去和亲，该当如何？”

我沉默下来，细细揣摩父亲的意思。

我是阿父嫡长女，家中兄弟姊妹众多，唯独我和阿兄是由阿父亲自教导的。后阿母遇难亡故，我带着胞弟逃难千里寻到阿父，阿父更是令我饮食起居都在他院中，亲自教我弓马，询问我功课。如此偏爱，他必定是不愿送我和亲的。

只是，阿父询问的缘由又是什么呢？

阿父愿意听到什么样的回答呢？

风声起了，我道：“若儿和亲，侥幸存活，至多五年，柔然便有了一位汉人的王太后。”

父亲大笑：“到底是我儿，永不会囿于眼下。只是阿父问你，若阿父不愿送你和亲，该如何解开眼下的困境？”

我思索片刻，道：“儿有三策！”

“讲”

“若是下策，便请阿父立刻为儿订亲，或寻人替嫁，或令灵儿和亲”

“若是中策，便请阿父入朝辩论，依仗仅剩的兵权和声望裹挟圣人”

“若是上策”

父亲目光炯炯：“上策何解？”

我在方才的席上吃了两杯酒，一定是醉了。

或者是疯了。

我俯身下拜，血液在沸腾，我听着自己说：“若是上策，便请主君反了。”

我跪的膝盖生疼，纵使身上穿的暖和，却也挡不住无缝不入的北风，连骨头都冻住了，可血液却还是滚烫的。

我父大笑，亲自扶我起来。

父亲征战沙场时我尚未出生，可此时我却看到了那个盖世英豪。

他说：“那便反了！”

次月，天使携圣旨而来，封我为郡主，令我和亲柔然。

我父大怒，以其假传圣旨为由斩首，祭我孟家军大旗，我随父再登城楼，身着戎装，英武不输男儿。

他指着城外驻扎的三千将士，道：“人谓之王师，吾谓之佞臣。”

那天使的头颅挂在城墙之上，为首的主将恼怒万分，却畏惧永原城兵强马壮，城墙高耸，好言相劝：“侯爷，您如此藐视皇威，是诛九族的大罪。”

我站在城墙上，如男子一般揖礼：“郑将军，昔日战柔然，你同我父尚有同袍之泽。今日陛下受奸人蒙蔽，朝有奸人；强令我出关和亲，兼有国耻。将军任由奸人蒙蔽圣听祸乱朝政，此乃不忠；用你保家卫国的本领，带着你的士兵去威逼你的同袍将女儿送到柔然任人侮辱，此乃不义。阿父在家中常对我兄弟言说当年之事，每每听到便觉热血沸腾，更是十分钦慕将军德行高尚，今日方知，将军不过如此，乃是阿父识人不清，错认忠奸。”

郑将军似乎颇为恼怒，吼出的声音都带着颤：“我与你父乃是同袍，你父未曾开口，你这小儿却敢越俎代庖？”

我道：“阿父乃是世间英豪，将军这不忠不义之人岂配同阿父对话？”

郑将军大约是十分生气的，只是嘴硬道：“于你一人换社稷安宁，某虽不义，你可曾有忠？”

我只笑道：“于我一人换社稷安宁，自然划算，只是不知将军是否读过《六国论》？却又不知‘今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。然则诸侯之地有限，暴秦之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急’此句何解？”

郑将军被我说的以手掩面，想是无颜面对我父。

只是我父女二人不肯出城，又有天使的头颅挂在墙上，虽然打的是“清君侧”的名号，可谁都知道：孟家，反了！

既如此，那便如此！

猎猎风声，我只听父亲爽朗而笑：“吾儿，怕否？”

我握紧手中的弓，声音铿锵有力：“儿不曾畏惧，以女子之身直面此等盛景，虽死无憾。”

父亲道：“为父同我儿打个赌，便赌这眼下的困境。”

我问：“可有彩头？”

父亲：“若你赢了，阿父送你一件礼物。”

“若儿输了？”

父亲笑：“你不可能输。”

我不可能输。

我的目光瞄准了那城下的主将，他是我父昔日战柔然的同袍，是千军万马中拼杀出的将才，是我父八拜之交的好友，是逢年过节送来节礼的叔父，是与我父把酒话当年的知己。

他是力主送我和亲，辱我国门的刽子手。

我松开了弓弦。

破空之声在风中消弭，那身躯倒下时面上仍带着错愕，黑暗袭来，他的耳中听得了最后一句话。

“将军，汝妻子父母，吾养之”

世人皆知，博远侯昔日惹圣人忌惮，兼有小人挑拨，最终解下兵权，外放为官。圣人格外开恩，恩赏保留八百府兵。

若是要威逼孟氏女和亲，三千军士足矣。

可无人知晓，越州地域广阔，父亲初来乍到，面对废弛的军队，层出不穷的反贼，民不聊生的城池，是用了如何的铁血手腕才将越州治理成如今的模样。

更无人探究，那些反贼被擒后，究竟去了何方。

郑将军被我一箭射杀，余下的将士乱作一团，可他到底是有几分本事的，想必早已作了安排。他死后，他的副将立刻顶替了主将的位置，下令攻城。

父亲感叹：“到底是伯先，真真切切有几分才干，手下的将士倒有些不同凡响。”

伯先，是郑将军的字。

我无力去分辨父亲的话，只被这拼杀的场景刺激的头皮发麻，热血沸腾，只恨不得能亲身而去厮杀一场。

父亲瞥我一眼，对扈从道：“取我的枪来。”

扈从片刻便回，父亲将长枪扔给我，道：“这便是我要送你的礼物。”

我对着父亲行了个军礼，父亲对我说：“拿上它，出城，若是赢不了，也不必回来。”

我下了城楼，跨马出城。

副将是一个面容坚毅的人，我不认识他，却知道他有本事。

若非没有本事，也不会在如此短的时间内迅速反应过来，接替了主将的位置。

我对他一礼，道：“将军，小侄无礼，今日冒犯，还望将军海涵。”

他摇头，道：“各为其主，何谈冒犯。女郎请！”

我应声而上。

枪为百兵之主，今日虽新到我手中，却犹如相伴多年，极为顺手。

那副将甚有本事，与我战了几个回合，互有胜负，我沉着地坐在马上，马儿打了个响鼻，他冷静地望着我。

“你和我见过的女郎都不同”

“好孩儿，今日，我来教你如何与人战”

我的枪法是我父亲所授，眼前的人有能力有战功，有与人对战的经验，可是几个回合后，他被我一枪挑落马下。

他的面容一如已死主将的错愕，可是没有机会去问为什么，我将他的头颅高高挑起，士兵们终于畏怯了。

主将死了，副将死了，再无统领之人，士气一再跌落，终于有人丢下了手中的兵器，四散奔逃。

今日之战，我胜。

夕阳西下，天地之间，我横枪立马，回身看向城楼。

父亲站在那里，我看不清他的脸，却知道，他是赞许我的。

随我出来的士兵看向我的目光再无审视和怀疑，副将下马单膝而跪，扈从下马单膝而跪，千百人单膝而跪。

我握紧手中长枪。

今日过后，孟氏女孟玉，将是乱臣贼子，千古罪人，红颜祸水，祸国妖孽。

可孟氏女孟玉，也会是开国功臣，巾帼英雄，女中豪杰，世间英豪。

孟玉，终将扬名天下。

大胤弘佑三年春，博远侯抗旨，朝野皆惊。

消息传入国都永安城已是在一月后，当圣人知晓那日，柔然使者尽数被诛杀在驿馆中。

无人知晓是谁动的手，朝廷视柔然如父，若非祖宗规矩，只怕这些使臣皇宫也住得。如今使臣已死，圣人躲入内帏，沉迷于丹药和美色，朝中大臣分为几派势力，扯皮拉锯，争权夺利，求自家富贵，求子孙平安，求千秋万代祭祀延绵。

在消息传递入国都的一月内，我孟家军势如破竹，连克五城。

朝廷安宁太久了。

朝中的贵人知道该如何奢靡享乐，知道夜夜笙歌，知道五陵年少争缠头，知道台城六代竞豪华。

富贵乡泡软了贵人的骨头，温柔冢磨平了胤朝文武的血性。想做官，花钱；打死人了，花钱；就连敌人兵临城下，也要花钱。

对柔然是这样，对父亲是这样。

繁重的税赋让百姓走投无路，有的饿死田间，有的揭竿而起。

我曾见过饿殍浮野，我曾见过柔然驱策边民如牛羊，我曾见过卖妻卖子称是好归宿，我也曾饿过三天三夜。

我市侩，我爱钱，所以我不要带着嫁妆和边境十五城去和亲。

我的父亲也市侩，也爱钱。朝廷慌乱中派来的天使申饬他乱臣贼子，被他当场斩杀。而接下来的天使带着十二分的恭谨，和三十箱珍宝，恭敬地请父亲原谅，陛下愿意收回令他嫡长女和亲的旨意，起复他入朝，只要他退兵。

父亲面北而拜，收下了珍宝，却又在下个月，命令对下一座城池发起了进攻。

“佞臣一日不除，臣一日不退”

我看着躁动的人群，难得有些茫然。

世间为何会有军队如此的容易对付？世间为何会有士兵还未开打便临阵脱逃？世间为何会有百姓看到军汉战战兢兢？世间为何会有城池如此军纪废弛？

一路行来，世人多称颂我用兵如神，可我知晓，最大的敌人不是朝廷，而是那些起义军。

父亲问我可曾怕了，我道可怕的不是杀戮，而是朝中的恶鬼。

攻打朝廷的城池，只需要几日，可收复起义的势力，却需要几年。

我从不小看百姓的力量，是以每当打下一座城池，便会经营好这块地方，接收官署，清点财物，统计人口，稳定民心，清查冤案，短短三年，竟也有了孟家承自天命的传闻。

在我孟家治下，军纪严明，百姓和乐，赋税从简。而在朝廷治下，贪赃枉法，尸横遍野，民不聊生。

我转身回了营帐，对着父亲拜下，帐中尊位还有我的恩师——梅元白。他是当世大贤，我满周岁之日出山，为我起名，传我课业，教导我纵横捭阖，军事韬略。在我十二岁归家后更是劝说我父将我养在身边，免遭后院祸乱。

他在当世素有声名，天下人皆尊称梅公。

我又对恩师执弟子礼，恭谨而拜，直至他准许才肯入座。

梅公将一封帛书递给我，示意我看完。

我细细读完，心中一片冰凉。

柔然大举犯边。

就在这一河之隔，即将入京的关口，柔然犯边了。

昔日父亲在城中的内应杀掉了柔然使臣，为的就是路远难行，瞒得柔然错以为朝中还未谈妥，暂且观望，以免腹背受敌。待到柔然知晓大胤内乱之时，中郎将许信之已到达边境，稳坐中军帐。而柔然边境除了孟家军的势力，还有自立的风阳王薛重山，双方虽有摩擦，却也不可能看着柔然大肆劫掠。如此，可保边境不生动乱，父亲自可安心坐镇前方。

许信之是我父亲门生，善于征战，又懂得藏拙。大胤同柔然和谈之时，为免生乱，圣人一道圣旨将许信之召回。后我孟家清君侧，他秘密离开都城回到了边境，虽立场不明，却也保得柔然无犯。许信之此人，断不可能投降，于是我便问二位尊长：“薛重山降了？”

父亲面沉如水，梅公道：“薛重山知孟氏志在天下，也知必有一战。若真叫孟氏问鼎，他便是乱臣贼子，何如同柔然密谋，倒也有逐鹿天下之可能。”

我思索半晌，将自己的疑问抛出：“臣不明，许将军直面二敌，虽有盖世之才，却也难过，不知圣人该如何决断？”

父亲冷哼道：“如何决断？我儿不妨再看，这是为父命人截获的圣旨。”

我接过那明黄帛书，却见满纸申饬言论，命令许信之即刻班师回朝，清剿我孟家乱贼。

我看的心凉，虽不是第一次见识到圣人的薄情狠毒，却仍旧心灰意冷。

如此昏聩君主，安能绵延社稷？

父亲问我：“吾儿欲如何去做？”

我将那圣旨放在案上，起身来到中央跪下，深深叩拜，言辞恳切：“还请主公调拨人马，助许将军一臂之力。”

父亲道：“许信之为人奸猾，他虽出自我门下，不支持我的立场。打的就是墙头草的主意，坚守边疆，无论谁赢，他都是功臣。此等小人，我儿也要相助？”

我道：“许将军是小人，却不是佞臣。”

他虽墙头草，虽不表态，虽不站队，却实打实的卫国护民，三年来边境安稳，百姓不知少受了多少罪孽。他不居恩，孟家不能不报。

朝廷给不了的，孟家给。

朝廷救不了他，我救他。

雍宁郡是拱卫京城的最后一道屏障。

郡守是个有本事的人，竟在无粮无人的情况下死守了三日之久。

他是个贤才，我自然要劝降：“郎君，大胤无道，昏君无道。君何苦将身家性命系于沉舟，何不归降，作一番大事业？”

郡守道：“某既食君之禄，便忠君之事，如今天命不怜，是某的命数，愿誓死以报大胤。”

我对着扈从道：“攻城！”

雍宁郡终是失守了。

我登上城楼，郡守已自刎殉国。

就在此时，我的扈从来寻我，对我说，郡守的府邸门庭肃然，一家十三口，皆服毒自尽，面色平静，从容而去。

我俯下身，将郡守的冠扶正，他生了一张温雅的脸，若非生逢乱世，想必也该从容坐在窗前品茗读书，他的妻子为他缝补衣物，而他的孩子从窗前探出头，古灵精怪的要逃课业。

我不懂，皇帝败行丧德，他又何苦将自己的命运交托在注定死去的昏聩世道？

我不懂这样的人！

但我尊敬这样的人！

我对扈从道：“好好安葬罢！”

雍宁郡已克，我并未留下处理琐事，而是一马当先前往永安城。

国都永安，三百年前，大胤李氏先祖在此开国。

三百年后，孟氏孟玉，亲叩城门。

我纵马而去，今已入秋，丝丝凉雨落在身上，我的血液在沸腾，滚烫的手紧紧握着父亲赠我的赤炎枪。

城门大开，我看到了惊恐而四散奔逃的百姓，看到了畏惧而探头探脑的世家子，看到了鲜血流淌在街道上，渗入泥土和石缝中。

我踏着尸山血海而来，去成就大事业。

极目远眺，皇城中浓烟滚滚而来，忠诚的臣子被昏庸的皇帝贬谪流放，忠诚的侍卫也死在了敌人的刀下。

我命人封锁宫门，清点人口，接收官署，清查税赋和水利，农田等数字。

被士兵看管起来的宦官战战兢兢地告诉我，皇帝得知大势已去，先是大肆屠戮自己的妃嫔子女，随后着天子冕服，佩天子剑，大笑着往凤凰台去了。

我看着凤凰台的浓烟和火光，知晓皇帝自焚而死。

昔年商纣王自焚于鹿台，今日胤末帝自焚于凤凰台。

纣王是史书上遗臭万年的暴君，末帝是即将在史书上遗臭万年的暴君。

不知千百年后，后人如何评说。此二人，谁更胜一筹呢？

我问那宦官：“凤凰台风景何如？”

宦官伏地曰：“白玉为阶，净水为泉，奇珍异兽，花草鲜妍，仙境不能及也！”

此等光景，焚之可惜！

国都被攻下，孟氏的“清君侧”名号自然也就不算数了。好在这些年来经营得当，一时间倒也没什么人出来反对。

末帝就像一个筛子，忠臣纯臣都被他筛了出去，杀了、贬了、流放了，留下的皆是些溜须拍马之辈。

我命人封锁官署，清查积案，该杀的杀，该放的放。

只一人令我犯难。

大理寺卿冯清。

他简直是官员中的一股清流。

刚正不阿，耿介傲岸，封锁官署后他怒斥孟氏乱臣贼子，被投入狱中更是绝食明志，显然是不肯与我同流合污的。

我细细品读了他的案卷，游走在大街小巷，听到的都是赞美。他为了百姓反抗权贵，忤逆陛下，顶撞恩师。他的家中清寒简素，他的族人和他背道而驰，他的孩子年少沉稳。

我到他的家中，看到他的夫人正在打理菜地，荆钗布裙，神色恬淡，而他的孩子已有十二岁，在旁边高声读书。

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定；定而后能静；静而后能安；安而后能虑；虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。”

夫人向我行来，对我行礼，恭敬地请我进门入座，随后为我斟茶。

她道：“贵人到访，容妾身收拾形容再来拜见。”

我道：“夫人不必。”

她却带着温和的笑意下去了。

我抿一口茶水，茶叶十分粗陋，但打量满室清寒，我怀疑这是他们能拿出来的仅有的茶叶了。

房子并不奢华，也不大，但胜在结实，是个遮风挡雨的住所。

再来的时候，她穿的仍是布衣，干净整齐，鬓发上斜插着一支素银钗，极为素朴，却也雅致。

她对我行礼，道：“寒舍粗鄙，招待不周，请贵人见谅。”

我有些摸不准冯家的意思。

冯清绝食明志，耿介傲岸。可他的夫人却对我礼遇招待，优雅从容。

是冯氏有意为之，还是置生死于度外呢？

冯氏夫人对我道：“贵人的来意妾身明了，只是恕难从命。主君爱国为民，便是妾身与犬子也是劝说不得的。”

我知晓冯郎君为人忠直，对冯氏夫人劝解并不抱期望，但我来此，见她对我礼遇，却又不解：“既如此，夫人何必殷勤招待？”

夫人道：“主君十分钦慕何氏郡守为人，在贵人攻破雍宁郡时便已将生死置之度外。夫君如此，妾身安敢不从命。只我家中唯独母子二人，主君临行前曾有言，道是孟氏虽为乱臣，却非贼子，治下万民无不康乐，若非王朝倾覆，山河破灭，他必引孟氏为上宾。如今主君已为国难下狱，妾身与犬子想必不能保全，对贵人殷勤招待，乃为贵人治民之举，非为国事。”

我沉默，看向这简陋庭院，起身欲走。冯氏夫人将我送至门口，我对她一礼，道：“夫人高义，请受玉一拜。”

夫人还礼。

我道：“今日离去后，我愿去狱中拜访先生。若得先生保全，便请冯氏为天下黎庶争命；若不得，我必保你母子二人平安，将来公子若读书有成，入朝有宰辅之资；若读书不成，隐于乡野，也可得三代太平。只望夫人与公子从此安宁康乐，莫负冯先生耿介家声。”

夫人哽咽，眼中隐有泪光，以手拭泪，道：“妾身谨遵贵人之命。贵人乃天降之才，生逢乱世，创业有功，还望贵人他日登临高位，且记黎庶困苦，应天命而佑万民。”

我向她发誓：“此乃我志，永生不忘。”

我转身离去。

我去狱中见了冯先生。

他果真是令人称颂的贤臣，端坐狱中，衣着干净，发冠齐整，虽身处囹圄，却自有一番从容风貌。

看守的兵卒得了我的嘱托，不敢对先生不敬，牢房是干净的，我进来时看到兵卒端着新作好的饭菜，见我来了，连忙行礼。

“先生还是不肯用饭吗？”

兵卒回答：“是的，先生自入狱中，已有五日，水米未进。小人弟兄几个每日都从酒楼买来新鲜的菜肴奉上，只是先生不肯动用，便只得撤下。”

我命人拿了一壶酒，进入了狱中。

冯清眼皮未睁，我也并不见怪。

两只酒杯，我摆在案上，恭敬跪坐，对他道：“冯先生，玉来此前曾去拜访府上，同夫人和公子闲话片刻。”

冯清并不为所动。

我将酒杯斟满，道：“我有一疑，能否请先生解惑？”

他沉默片刻，看向了我，问：“将军乃是承天命之人，授业恩师更是当时大贤，不知如何能寻我解惑？”

我看他面色青白，这两日，大约便是他的极限了。

我将酒水灌入喉中，这是从西市酒肆中打的酒，口感并不十分好，但行军路难，物资紧缺，能喝到这样的酒水已是难得，我又有什么可挑剔的呢？

我问：“先胤朝文武百官皆是尸位素餐之辈，先生身处其中，更能知晓内情。玉不解，先生如此刚正耿介之人，又如何当得大理寺卿且未曾获罪？”

朝廷腐朽糜烂，清醒的人是最该死的。

冯清大约没想到我问的是这样的问题，居然露出了笑容，只是笑容里也带了勉强和无力：“圣人无道，群臣奸佞，他们总需要一个靶子，来安抚百姓，来统御民声，好让这黑暗天地，有一分亮光。”

可怜他虽明晓道理，却也挣脱不得。

我若有所思：“他们恨毒了先生，却也离不开先生，只因这滔滔民意，让他们惧怕吗？”

冯清：“正是。昔日我曾为了百姓，当街殴打仗势欺人的世家子弟。世家要拿我问罪，是百姓将我护在身后。我离任后，百姓送来万民伞。恩师令我入大理寺就职，百姓争相欢庆，因着他们的日子要好过了，他们终于迎来了一位青天，他们不必在受人欺压后求天无路，问地无门。百姓如此真情待我，我万死不能相负。”

我在入城后曾四处行走。

瞎了眼的婆婆拉着我的手，说：“将军，您将冯郎君放了吧，他是个好人。”

打铁的铁匠对我说：“若非冯郎君相助，小人的女儿便被世家子抢走，生死难料，将军请将小人的命拿走，放了冯郎君吧！”

浣洗衣物的少女对我说：“将军，若非冯郎君，奴便要被地痞无赖欺压投河了，请将军饶恕冯郎君吧！”

抱着孩子的寡妇对我说：“将军，是冯郎君为我母子二人夺回了被霸占的家业，冯郎君是个好人啊！”

卖豆浆的老板说：“将军，当初我因收摊晚了，挡了世家的路，若非冯郎君，我就死在了世家马下。”

我看到冯清讶然的神色，方知自己落了泪。我抬手拭泪，对冯清道：“先生既不愿出仕为官，那便离开吧！”

见他不语，我道：“昔日我总不信朝中竟有先生一般的人物，今日见了方知世上还有光亮。如先生所言，玉虽是乱臣，却非贼子，从前不愿杀先生，现在不舍杀先生，既如此，先生应当离开，同妻子团聚。”

冯清微笑，对我道：“将军高义，只是冯某不识抬举，愿与大胤共存亡。”

我站起身，质问他：“先生效忠的是大胤，还是万民？”

冯清问我：“有何区别？”

我道：“何氏郡守效忠大胤，城破之日举家殉国，从容赴死，未曾有怨怼之色，我敬之。先生欲以死报国，可却又因我施仁政，约束军纪，令夫人对我以礼相待，今日一番彻谈，可见忠的是万民。既如此，我孟氏掌天下，同他李氏掌天下有何分别？先生出仕为官，且看我孟氏是否有利万民之举措，也好过枉死狱中，徒留遗憾。”

冯清看向我，目光奇异：“某究竟有何用处，竟让将军如此待之？”

是的，父亲座下能人贤才辈出，又何必执着于一个冯清呢？

我对他道：“先生，我也曾被欺压过。”

10.

博远侯嫡长女，乃是惊世骇俗的女子。

拜当世大贤为师，习弓马刀枪之术，着男装，好争斗，性狠毒。

阿父疼我二十年，可他曾指着我说虎狼心性。

阿兄疼我二十年，可他也与我分席而坐，不忍视之。

胞弟阿璠同我奔逃千里，可在归家后遁入房中不愿见我。

弟妹皆敬重我，可他们更畏惧我。

姨娘们更是不敢兴风作浪。

我阴险，我狠毒，我身为长姊从不友爱弟妹，我五岁就能把妹妹推入湖中，我在学堂读书时常滋事斗殴。

我将那壶酒饮尽，将我的一路对着冯先生娓娓道来。

我即将二十岁了，往事不堪回首，压在心中，沉甸甸的。眼前的人是个世间难得的贤明良才，他忠诚，他仁慧，他受人爱戴，他清白简素。我本不该如此的。

酒意蒸腾，我问：“先生，何谓好人，何谓坏人？”

我十岁那年，家乡云川受了旱灾和蝗灾，从前我读史书，但见灾荒之年民不聊生，虽心有怜悯，却也难以想象，现在看来，未尝没有“何不食肉糜”之感。

“岁大饥，人相食”

那年月，阿母带着我和阿弟在家中为过世的祖母守孝，朝廷的调令发了九道，阿父不得不前往越州就任。阿母点了姨娘和弟妹随行，而我阿兄因着是嫡长子，自然也是要跟着去的。

家中唯独我母子三人。

随后便是大灾。

百姓颗粒无收，草根树皮被吃的干净，他们的喉咙渴出了血，粗糙的皮肤干裂出沟壑。人们将目光盯上了田垄上的黄土。那孩儿们，脸颊瘦削的皮包骨头，肚腹却肿的大大的，凄凄唤着阿父阿母，说儿好痛。可是没有办法，他的阿父阿母也是如此，枯瘦如骨架，干涸如黄土，腹大如鼓，狰狞可怖。

偷偷溜出来的我用尽全身力气奔逃回家，颤抖着声音让我阿母加高院墙，让家仆加强戒备，让人套车去寻我阿父。

灾荒下不会有人，灾荒下只会吃人。

可阿母厉声斥责我，说我虎狼心性，说我自私自利，说我狠毒凉薄。

是啊，我是博远侯的女儿，生来锦衣玉食，看不到百姓疾苦。既然我父亲对我寄予厚望，我又怎么能看着族人百姓饿死街头不管呢？

我跪在廊下，哭着求我阿母，不要把粮食全部放出去救济，知道我们有粮食的人会来抢夺；不要把家仆放出去安抚百姓，他们会知道府中空虚，仅有妇孺；不要亲历亲为去赈济灾民，他们会知道夫人心性仁善，孟府会陷入危难。

阿母一把将我挥开，斥责我禽兽不如。

是啊，世人都是好的。城中称赞孟氏夫人贤德良善，只要我们少吃一点，只要我们不靡费，只要我们派出足够的人手，大家一起共度难关，灾荒会过去的。

她让我和阿弟在街边施粥，让我看看那些吃不饱饭的人是什么样子。

我不觉得羞愧，只觉得恐惧。

那些人不是在看恩人，是在看食物。

孟家因我父亲起家，自然富庶。

可再富庶，怎么养的起全城的灾民？

阿父派人来寻我们，被阿母拒绝。

阿母说：“孟家是云川的孟家，我身为孟家妇，怎么能放弃这里的百姓呢？”

从那时起，我便知道，阿母注定会死。

她的善良是一种残忍，她忽视了自己妇孺三人无力抵抗这个世道，她不懂得循序渐进的道理，被灾民夸了两句就飘飘然，不仅要给厚粥，还要给干饭，粮食吃完了就给钱，当掉自己的首饰去换钱，去赈济灾民，去买粮食。

没有阿父的大军镇压，没有阿父的铁血手腕，没有阿父的智慧才干，她什么也做不成。

那夜，孟氏的府邸被包围，库房被抢夺，我带着阿弟藏在了水池里的假山中，方才免去了被掠夺吃掉的命运。

我和阿弟躲了足足两日，方才敢出来，去寻找我阿母。

阿母只剩了一口气，嘱托我去越州找我父亲。

她让我发誓，一定要照顾好阿弟。

我闭上眼睛，带着阿弟走了，头也不回。

那被宠坏的小胖子挣扎着，嘶吼着，要带着阿母走，我毫不留情地给了他一巴掌。

我和阿弟周岁那日，天边云霞灿烂，有算师远道而来，讨了一杯酒水。

他指着我说：“此女非凡人也”

他一定想不到，在我成就一番大事业前，会差点因为高烧被人捡走烹了。

我们不敢表露身份，不敢和人交谈，沿途都在打仗，灾荒饿死了人，没饿死的或揭竿而起，或落草为寇。

我终究也只有十岁，阿母嘱托我照顾好阿弟，我无力去做，勉强维持着不饿死已是极限。

我被人骗过，被人打过，被人拐卖过。

我混在乞丐里，运气好的时候能讨来一天的饭食，弟弟在一旁狼吞虎咽，我捡起一根树枝在地上默写《史记》。

弟弟被人贩子拐走，我假借卖身葬父的名号将自己卖掉，百般讨好，将人贩子灌醉，砸断了他的手脚。再回首，我阿弟后退一步，满眼的恐惧。

走在山间，不知何时会窜出一只老虎，将我姐弟二人吞入腹中，我命阿弟背诵《诗经》，告诉他还有一个月就到了。

夜间守夜，我时常默念着《孟子》中的一段话。

“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”

三个月的路程，我和阿弟走了足足两年。

我见识到山河广阔，见识到人世繁华，见识到流离失所，见识到饥馑战乱。

捡走我的人颤抖着手给了自己一巴掌，痛哭流涕：“对不住了，娃娃，俺太饿了。”可是水没烧开，他就死在了锅旁。

路边乞讨的小女孩将自己的馍馍掰了一半给我，悄悄地说：“我知道临街有人牙子，等会我带你去找你弟弟。”

锦衣玉食的富家少爷看着恶犬伤人，哈哈大笑：“贱民安敢同我爱犬争食？”

那抱着孩子的妇人一头撞死在了衙门口，脑满肠肥的老爷面露嫌恶：“当真是晦气！”

我失了逻辑，讲的絮絮叨叨，前言不搭后语。冯清沉默，待我说完，竟是泪满衣襟。

酒喝完了，我起身道：“明日先生就走罢！我会重开大理寺，审理积案，若先生有意，还请先生助我；若先生无意，夫人和公子在等您归家。玉无礼，还请恕罪。”

我转身离去，许久，牢中传来压抑的哭声。

11.

次日，我命人开了大理寺，身旁的扈从着黑甲，敲响了衙门口的登闻鼓。

我对围观的百姓说，若有冤情，可击鼓鸣冤。百姓只是围观，低垂着头，似是不敢抬头见我。

“冯郎君来了”

不知是谁喊了一声，人群恰似热油锅里泼入热水，霎那便沸腾了。

冯氏郎君冯清身着大理寺卿的官服，冠戴的极正，缓步而来，君子端方。

他是清廉官人，是赤忱书生，是百姓心中的青天。

冯清站定，对百姓端正一礼，不须说什么，只要他站在那里，便是民心所向。

冯清是好官，可无人相信我身旁的黑甲军是好官，也无人信我是好官。更有些酸腐文人厉声斥责冯清改弦易辙，朝秦暮楚。

无需我动手，百姓们自将那文人打的头破血流，掩面而去。他们见我对此不制止，大约是有了两分底气，虽不敢搭话，但窃窃私语的声音却更大了。

第一日，无人敢应。

第二日，有孤女状告东街恶霸谋夺家产，强迫为妾。

第三日，街边卖花郎状告相府家奴闹市纵马，伙同主家草菅人命。

待到第四日，门庭若市。

大理寺府衙大开十日，有冤者皆可击鼓鸣冤。衙门口代写状纸的摊子排了很长的队伍，我麾下的军队守在旁边，若是冤情属实，便协助衙役前去办案。恶霸蛮匪自不必说，便是世家大族，士兵照去索人见官。

京中的世家自是不忿，只可惜他们空有财富和爵位，却不及我手下精兵强将，养的门客撰写的檄文浩浩荡荡发了数十篇，我不为所动，照做不误。

终是第十日，有人状告我麾下将士掠夺财物，强抢民女。

冯清不敢耽误，几经查证，确认属实，问我该如何做。

我问他：“依照律法，该如何判定？”

冯清：“打三十杖，流三千里。”

我笑：“先生，按照军法，可是要乱棍打死的。”

我命人将那欺男霸女的恶人拿来，身缚枷锁，问他：“可知罪？”

那人被按在地上，犹自不服：“将军如此对待我等，不怕我等心寒吗？”

旁的士兵也为他求情。

“是啊，将军，他知错了”

“我等打了这么多年的仗，可曾有负将军，今日不过一小娘子，将军恁的刻薄”

“他掠夺了多少财物，俺们弟兄凑钱给赔上”

“那小娘子家贫，便予他做个新妇，也不算辱没了”

我冷笑，抢过扈从手中军棍，狠狠砸在那人的肩头，痛呼声立刻便起，我道：“你自是天生地养无父无母，难道其他人都没个血缘亲戚？若是你们的父亲被人杀死，母亲被人侮辱，妹妹被人抢走，财物被人掠夺，只因那人是军汉，只因那人跟着的将军带着他们立下了功劳，便可肆无忌惮，目无王法，你们心中作何感想？”

“你们未曾负我，我可曾负你们？饷银可曾拖欠？过冬的棉衣，营中的伙食，逢年过节的赏赐可曾亏待？你们随我立下泼天功劳，日后封妻荫子，可会想起你们将军一二提点之情？”

地上的人仍在痛呼不止，其他人则是以手掩面，羞愧非常。

我冷冷地说：“其他人如何想的，我管不到，只你既然犯了律法，那便按照律法处置，之后我军中自有刑罚。”

冯清问：“将军以为，如何判定为好？”

我道：“律法与我军规相撞，今日郎君便依从我军规，免了他流放。先依仗律法，打他三十杖，随后用军棍。”

衙内衙外鸦雀无声，我道：“打死为止。”

我拂袖而去，身后传来声声痛呼，我命人取出财物，补偿给受辱的那家人。

冯清疾步行来，我停住脚步，但见他对我一礼，道：“天命垂怜，得遇明主，将军且受清一拜。”

我坦然受之。

12.

父亲入城那日，净水泼街，黄土垫路，百姓们箪食壶浆以迎王师。

我身着玄甲，腰佩宝剑，亲自为父亲牵马而行。今朝立下大功劳，我正满心自得，忽听一阵癫狂笑声，声音凄厉，分外刺耳。我直视前方，却是几个书生，鬓发散乱，几欲疯癫。

“哈哈哈哈哈世事殊异，人心不古啊”

“乱臣贼子成了王师，大胤正统成了阶下囚”

“奸人贼人，你倒行逆施，犯上作乱，且看这天如何收你”

父亲高踞马上，英姿雄发，道：“孤不怕。”

“孤且问诸君，可曾见这世道昏暗，可曾见万民流散，可曾见人命卑贱如泥土，蛮夷驱之如牛羊？先末帝对外唯唯诺诺卑躬屈膝，可是明君？对内横征暴敛沉迷丹药美色，可是明君？孤承自天命，荡扫蛮匪，清除苛税，将立盛世之景，安万世基业，君以何见怪？”

那书生被驳斥的面色青白，父亲冷哼：“国之蟊贼，还不退下？”

麾下谋士贤才皆下拜，高呼天赐明主。

次月，父亲于太极殿登基为帝，国号为梁，改元景明。

当晚，父亲于建章宫设宴款待群臣，席间觥筹交错，其乐融融。

酒过三巡，父亲忽地唤我：“阿玉，到阿父身旁来。”

我心中不解，却也近前去，阿兄为我腾了个位置，我乖巧坐下，道：“阿父，儿在此。”

父亲大约是喝醉了，指着我道：“孟玉，朕之爱女，天赐吾家麒麟儿。”

不知说到什么，他的语气有有些落寞：“恨汝不为男子，吾不得立。”

我的心脏砰砰直跳，不敢去看阿兄的面色，群臣一片静寂，却不知是谁起了头，随后群臣跪拜，山呼殿下。

我望着台下跪拜的群臣，心神却一片恍惚。

我是女子，是将军，是功臣，是父亲的麒麟儿，是群臣心口叹服的殿下。

我是被父母斥骂虎狼心性的女童。

我是自私自利禽兽不如的纨绔子弟。

我是被人捡走险些烹吃的流浪儿。

我是沿街乞讨卖身葬父的小乞丐。

我是立下惊天功业的女将军。

我是陛下和群臣交口称赞的殿下。

眼前的景象在我面前陆离成了扭曲的色彩，直到闯入殿中的使者仓皇跪地，方唤回我的神智。

“陛下，柔然业已攻破燕山关”

殿内一片静寂。

我听到自己的声音：“陛下，臣请战！”

13.

临行前，我去父亲殿中拜别。

这不是我第一次告别他，却是我第一次去奔赴这样的战场。

五年来，我大大小小打过无数战役，心中却丝毫不曾慌乱，因为我的父亲就在我身后看着我。

可这一次，再无人可以做我的依靠。

父亲看了我许久，只留下一声叹息，对我说：“去罢！”

大军开拔之日，我坐在马上，忍不住回头，我的父亲着天子冕服，隔得很远，我看不清他的神色。

我不知道，这一面，会是我一生中仅有的父女温宁，

命运恰似车轮一般辘辘向前，推着人行走，半点偏离不得。余后数十年，当再回想起父亲，却是那夜殿中高高在上的天子，对我露出不多的怜悯和仅剩的温情。

当我还是博远侯女时，家中父母俱全，兄弟康乐，姊妹和睦，坐在堂中，锅子咕噜噜地煮着菜和肉，雪花如鹅毛飘落在院中，青石板上一片白。沉默苍白的阿弟捧着碗吃菜，兄长雍容高雅，却亲自为我簪上一朵绒花，灵儿给琨弟念《弟子规》，而我阿母正为祖母绣着抹额。

我加快行军速度，赶赴边关，去救我失陷敌手的子民。

万里赴戎机，关山度若飞。

许信之没想到来的是我，边关简陋，他为我斟了一杯酒水。酒水粗陋，我混着沙砾咽下。

他大笑：“到底是侯爷，当真舍得。”

我道：“该称陛下了。”

许信之道：“胤末帝封你为郡主，命你和亲柔然。你不愿意，便举了反旗。如今柔然想要娶公主，用十五座城池换你。”

那十五座城池，是我父亲曾经收复的城池。后末帝解除父亲的军权，那十五城又被夺了回去。

我笑：“他们不要想着娶公主了，但那十五城，我要。”

许信之敬我一杯：“臣，恭祝殿下旗开得胜。”

边关的生活很苦。

即将入冬，柔然加紧了劫掠的步子，我巡视城寨，听着远处边民传来的哭喊，心如滴血。

士兵们日日问我何时能复那城池，我不答。

还不到时候。

我带来了三万将士和粮草，足够撑住三个月，打的是以逸待劳，拖垮柔然的主意。

柔然几次发动奇袭，都被我一一化解。许信之看我的眼神也从怀疑鄙薄到心悦诚服。

直至次年一月，我出其不意发动进攻，击溃了柔然主力，主将携其残部向后撤去，半月间，我复柔然夺去的十五城。

14.

只是柔然到底是威胁了大胤近百年的存在，虽有君主无道的原因，但其底蕴实力却不可小觑。

我大梁十五城，被柔然搜刮几次，早已不剩什么。这次虽然我一场奇袭令他们损失惨重，可终究实力雄厚，很快便重整旗鼓，拿出了十万军来压我边境。

柔然，多骑兵，性悍勇，背靠丝绸之路，优势极大。

而我，我巡视着城楼，看着那驻守的小兵早已饿的面色青白。

第二批粮草迟迟不到，我几次三番派人催促，却始终没有效果。

军中的伙食从一日三餐改为了一日一餐，定量也愈发减少。已是开春，我命人开荒种植，进山打猎，四处游说富庶人家捐粮，可终究杯水车薪，难以应付眼下困境。

回到营帐，阿蛮为我摆开饭食，不过两个粗粮馍馍并一碗稀粥。

我冷了脸，命阿蛮把饭食撤下，去给前日守城受伤的兵卒。

阿蛮一张圆脸已经饿的两颊凹陷下去，哭道：“女郎，您已经两日未曾好好吃饭，日日都是凉水稀粥，您再不吃东西，可就撑不过去了。”

我拭干她的眼泪，说：“莫怕，我是承天命之人，定会逢凶化吉，遇难呈祥，你也坚持坚持，京中还有大富贵等着我们呢！”

阿蛮哭着将饭食撤了下去。

深夜，我登上城楼，看着柔然军帐欢声笑语，酒肉香气传来，我苦苦思索着破敌之策。

本是我以逸待劳拖着柔然，却不知柔然又从哪里运来的粮草，竟如此充裕，攻守之势异也。

第二日，柔然又发起了进攻。

我从容指挥杀敌，心中却不可避免地悲切起来。

莫非当真天欲亡我？

城内粮草只够坚持三天了。

士兵们饿的面色青白，有的身体都开始浮肿了。

这样的兵卒，如何能抵抗外敌？

柔然虽被杀退，可我方也损失惨重。

我带来的三万大军，如今只剩一万余人。

我靠着城墙坐下，将匕首用火烤了，剜出插入小腿的箭矢。血腥至极，可我面不改色。

身旁的一个小卒问我：“将军，不疼吗？”

我对他说：“一点都不疼。”

那小卒很年轻，和我四弟差不多大，他问我：“将军，弟兄们都说您是帝女，为什么不在皇城享福，要到这里来受罪啊？”

我摸了摸他的额头，很烫，我说：“因为这里的百姓被柔然欺负，大胤不管他们，大梁要管，我阿父让我来救他们。”

小卒笑的露出一口白牙，眼睛亮晶晶的：“将军是好将军，比那些狗官都好。”

他说：“将军，我们是不是赢了，就不用打仗了？”

我说：“对，不用打仗了。你要是想去念书我送你念书，想种地我给你买好几十亩的地，想做生意我给你本金，想做官我带你做官，也让你爷娘高兴，当老太爷老太君。”

小卒说：“将军，我爷娘都死了，饿死的。”

小卒说：“将军，我想回家种地，再娶个媳妇，生了娃娃让他跟着将军。”

小卒说：“将军，我们快赢了。”

他的声音饱含着希冀，快乐而充满向往。他的将军将会带他们打赢，他可以回家，用攒下的俸禄买上几亩地，盖好房子，买几头牛，娶个贤惠的媳妇。他的声音在风中逐渐微弱，直至消失不见。

是夜，北风吹来黄沙，传来柔然的歌舞。

我命人把小卒的尸体拉下去，抹了一把脸，满手的水泽泥痕。

15.

三日后，粮草耗尽，我已心如死灰，并不做期待，命人收拾弓马，整理戎装，午后出门，便做最后的决战。

谁都知道，这一去，我们便回不来了。

我命有家的人写了家书，已经做好了决一死战的准备。

可就在此时，马蹄声起，震得大地在颤动。

斥候连滚带爬地跑进了军营，颤抖着声音说：“将军，粮食到了，好多粮食，将军，好多粮食。”

我大惊，出门去看，军营前是一车又一车的粮草，绵延至远方，看不到尽头。

为首的是一个圆胖结实的男子，晒得很黑，穿着丝绸，对我笑出了一口白牙：“小师妹，师兄救你来了。”

他是我的恩师梅公的长子——梅执风。

梅家诗书济世，耕读传家，梅公是当世大儒，更是清寒简素，安贫乐道。可他长子梅执风，枉费了清雅的名字，偏偏爱好奢靡享受，喜行商贾之事，最恶读书。梅公硬生生抽断了三根荆条，也未能让他改变主意。后更是不辞而别，离家经商，若非我劝阻，梅公险些要将他除名家族。

我自然要劝阻，梅执风当年心中苦闷，时常找我倾诉，后我给他出主意让他离家，又借给他路费和本金。时隔多年，我在外征战，甚少关注他的消息，却不想如今死到临头，却是他来救我。

梅执风指挥人分放粮草，我和他则在主帐中闲话多年经历。

梅执风告诉我，他往西北行商，却见军队护送车车粮草，天寒欲雨，可粮草丝毫不见遮挡，行军速度也甚是缓慢，便知其中有诈。他虽不在朝中，却有个桃李满天下的父亲，差人往京城打听消息，得知我派过去催问粮草的人悉数被扣住，奏折留中不发。梅公已经上疏责问，他则散尽家财为我购置粮草，救我于水火。

我心中凛然，向着梅执风一礼，道：“师兄恩德，玉永生不忘。”

梅执风笑的市侩：“这倒不必，只盼着你这秦国公主能罩着我等，日后行商也讨个方便。”

父亲登基第十日，追封我阿母为德明皇后，封继母萧氏为皇后，阿兄为太子，我则受封秦国公主，食邑三千。只我那时已奔波在路上，没有回京接受册封。

师兄有着商人的市侩却也有着商人的精明。

我是今上嫡长女，立下无数功劳，又在抵御外侮，谁敢压我的粮草？

幕后的人，要么，是他查不到。

要么，是他不敢说。

我不敢去想，只对师兄承诺，我在一日，必保他一日。

师兄放下心来，又来同我玩笑：“这次我同你回京，若是遇到我家大人，还望殿下能救我一救。”

我笑：“这是自然，你如今散尽家财，却也是为国为民。待我禀报陛下，必定封你做皇商，说不得还得封你个爵位。”

师兄大笑，转瞬又是茫然：“只是这关不好过啊！”

我也沉默，随后起身：“师兄且坐，我去巡营。”

16.

我军既得粮草，形势瞬间逆转。

将士们吃饱喝足，一扫萎靡之态，我和许信之几经推演，研制出克敌之术，兵分两路，为的便是雪耻建功。

柔然不知我如今粮草丰足，几次三番命人前来挑衅，许信之皆按兵不动。趁着柔然放松警惕之时，派小股队伍骚扰其军队。

柔然大喜，只以为我军走投无路，方要背水一战，立刻便安排精锐攻城。

许信之到底是我父亲的学生，一举一动颇有大将风范，虽蓄意收力延长时间，却也让对方损失惨重。待柔然主将觉出不对的时候，我已经率军直捣柔然王庭，俘虏其可汗大妃并一众宗室。

柔然主帅当机立断放弃燕山关率军回防，却被许信之一把火将粮草烧了个干净。

我领着轻骑追了他八个日夜，硬生生将他打的走投无路。

柔然不可能给他助力，军中的粮草也被烧毁，那主帅自知无力回天，仰天长啸，倒有些西楚霸王乌江自刎的决然。

我的战车上缚着柔然的宗室，那骠勇汉子骑在马上，目眦欲裂。

攻人先攻心，许信之满腹黑水，却都用在了这里。

他指着我笑的癫狂：“黄口小儿，俺敬重你父是个英雄，却没想到输给了你。”

若是旁人，我定是要劝上一劝的，只是此人，扣我关门，辱我国体，夺我子民，我不愿饶他。

像是看出了我的意思，那人笑道：“今朝俺家大汗大妃都被你俘了，系在战车上驱策如牛羊，俺不愿受这个鸟气，便同你这小儿一战，倒要看你个女娃也能赢我？”

我微笑对那可汗说：“大汗，也不知是我能赢，还是你的将军能赢呢？”

那可汗咬着牙，一言不发。

有些骨气。

我策马上前，手中的是阿父赠我的赤炎枪。

那人面有怀念之色：“俺见过这枪，它曾取了俺将军的脑袋。”

我道：“若是它取了你的脑袋，也算是个好归宿。”

他面目狰狞：“来啊！”

我一枪横扫，他险险避过，手中长刀与我长枪相接，震得我虎口发麻。

却也激起了我的战意。

许信之和梅执风对坐嗑瓜子，许信之问：“你猜谁赢？”

梅执风：“我家小师妹”

许信之：“那人是个老将，比殿下多打了二三十年的仗。”

梅执风：“我家师妹见识过的魑魅魍魉海了去了，十四岁同太子对战就能把他扫落马下。”

许信之：“难怪啊！”

那将军果真是个汉子，知晓自己走投无路，打的是和我同归于尽的主意，只我经过多年军旅历练，自也不是什么好相与之辈，缠斗十数个回合，居然也不分上下。

梅执风向着那些柔然人丢了一把瓜子，说：“师妹，快打完回来罢，为兄给你接风洗尘。”

我瞅准空隙，绕过护心镜和锁子甲，一枪直取咽喉，只听得咯咯声响，我将他的头颅高高挑起，大声道：“归降者活，反抗者斩。”

柔然人无不弃甲。

HBnqVs">我微笑着松了手，看到许信之仓皇的脸，顺手一摸，腰间一片湿润。

哦，流血了啊！

17.

当我醒来，看到的是哭红了眼的阿蛮。

我问她：“我睡了多久？”

阿蛮哭道：“三日了。白先生说您要是再不醒，就可以准备后事了。”

好人不长命，祸害遗千年。看来人造孽多了，阎王也是不收的。

阿蛮唤了白先生进来，为我诊脉。

白先生是我的随行医官，父母妻儿俱亡于兵乱，被我救下后便一心一意跟着我打仗，如今带了几个徒弟，军中大小伤情都是他和徒弟在管。

白先生看了我的伤势，叹息道：“殿下，前几日那箭矢留下的伤你未曾好好将养，如今又中了那贼人一刀，若非你穿着铠甲卸了气力，只怕立刻便被劈成两段。如今你这皮肉伤好得快，可内伤却非得好好养着不成。”

我只觉得了无意趣，信口道：“莫如死了才算干净。”

孰料一旁煎药的阿蛮又开始哭了：“女郎，女郎您要离开奴吗？女郎这般为国为民的好人，定是要长命百岁的。”

我听的脑仁疼，白先生也是，将她赶出去为我煎药。

许信之也来了，对我说：“柔然的可汗和大妃已经看管起来了，某已经上疏陛下，将你的事迹悉数禀明，殿下，你此行的壮举，虽称不上是前无古人，但某也可断定是后无来者了。但你是女子，也可称得上开天辟地第一人了。”

我斜靠在枕上，道：“将军抬举。”

见我疲倦，许信之便告退出去了。

白先生原先是个赤脚大夫，医术并不十分高明，可多年军营历练，倒也有几分本事。我躺了两个月，自觉行动无碍，加之将逢年关。许信之便安排好了镇守燕山关的人马，同我入京述职。

顾念着我的身体，行军速度并不十分快，山高水长，许信之顺手剿灭了几个山匪窝，当是枯燥生活的调剂。

有一日，许信之邀我前去他房中，我不知情，便去了。

去了以后，他将一个少年推给了我，言语轻佻：“臣剿匪时在山中发现了他，见这少年甚有风姿，便想献与殿下，若能侍奉左右，也是他的福气了。”

我沉默地望着他，他理直气壮地回望我。

我忍不住咳嗽两声，许信之的表情从信心十足到怀疑自我：“殿下你不喜欢吗？”

我坐在案旁，为自己斟了茶水：“将军，是否对我有误会？”

公主养面首并不是什么稀奇事。

但我自及笄来忙于战事，无暇婚姻，后更是在边关打了近三年的仗，虽身处军营，却也没什么男女之欲，如今许信之送来一个少年，我是收还是不收？

望着那少年伏在地上畏缩恐惧的样子，我叹了口气：“多谢将军抬爱。”

那少年随我回房了，跪在地上拜我：“奴，奴见过女郎。”

我问他：“你叫什么名字？”

“奴名青溪”

“哪里人？为何流落此地？”

“记不得了，奴自小被卖入戏班，班主取名青溪，后时逢战乱，班子四散逃命，奴逃至此处，被那寨子绑了去”

我捏了捏眉心，道：“我这里不需要你伺候，明日你便离开吧！”

青溪跪在地上，大胆抬头看我一眼，却又很快将头低下，对我道：“奴是戏子，下九流的行当，身契不在手里，若是有人将奴拿去见官，便是逃奴。还请女郎收留则个，给奴一条生路。”

灯火暖黄，跪着的人眉目如画，色若春华，果真是个俊俏少年。

我心中叹息，倒有了几分喜欢，对阿蛮道：“将人带下去，给他打两桶热水洗洗，再给他拿身衣裳。”

阿蛮也喜欢这个少年，欢天喜地去了。

18.

回京那日，是我的生辰。

我及笄那年，我的未婚夫婿上门退婚，被我指使人拿着扫把赶了出去。

如今已经八年了。

仍是纷纷扬扬的大雪，覆盖了来时的路，我问阿蛮：“向三郎如今怎样了？”

阿蛮惊讶地瞪大了眼睛，随后颇为解气地说：“那小人的爷娘死了，家中的大兄因他曾大大得罪了女郎，将他赶出了门。奴婢曾打听过，那人放下了清高想去考状元，倒是中了个秀才，只是几次再考，都考不上举人，女郎去边关的时候，那人在家整天喝酒，也不做事，也不读书。”

我听得好笑。

当年他因着一己私欲上门退婚辱我颜面，向氏家主亲自登门致歉，只是父亲态度坚决，讨要回了我的庚帖。

他倒是脸皮厚，居然还敢独身登门来求娶阿灵，此时我和父亲正奔波在外，萧夫人命人将他毒打一顿扔在了街上，那人自始至终，连阿灵的面都没见过。

父亲只当作玩笑随口一提，阿蛮却记在心上日日打探向氏的消息，傻孩子为我鸣不平，烧香拜佛只盼向氏家门破灭穷困潦倒，向氏三郎的悲惨遭遇，倒成了这丫头的下酒菜。

及笄之年，我尚有些少女情怀，被人大剌剌上门退婚，虽表现的云淡风轻，可心中却实在有些不好受。可如今，经历了万千事，见得了大世面，那向三郎，我几乎已经想不起长什么样子了。

我去边关的第二年，阿兄大婚，有了太子妃，举国欢腾。而灵儿也定下了婚约，是当年的探花郎，皇后与我的家书中提到，那探花郎性情温润，家风端正，母亲也温柔可亲，是个好归宿。

真好！

我迎着风雪而上，但见皇城前黑压压的一片，为首的正是我父亲。

当了几年的天子，父亲龙骧虎步，英姿雄发，手按天子剑，凛然不敢直视。

我下马而拜，道：“臣，拜见陛下。”

父亲双手将我搀扶起，道：“将军辛劳多年，几经生死，今日还朝，乃是国之大喜，朕在建章宫设宴，群臣同贺将军大捷。”

父亲说的冷静淡然，可握着我的双手在抖。

他看着我，笑着说：“阿父为你备了好酒好菜，我儿，同为父宴饮几杯。”

我笑：“敢不从命？”

是夜，建章宫主臣和乐，一派融融暖意。

那柔然的可汗和大妃也被赐了座位，父亲举杯敬他：“可汗，今日你我君臣有此缘分，可见天命如此，妙不可言，朕敬可汗一杯。”

可汗连忙回敬。

我为自己倒了杯酒，悠然自乐。

君臣缘分，果真是君臣缘分啊。

前大胤称臣，柔然为君。如今柔然为臣，我大梁为君。世事殊异，兜兜转转，倒也令人唏嘘。

宴后，父亲命我住在建章宫，同他共叙往事。起居郎认为不妥，大胆劝谏：“太子尚无此殊荣，陛下此番厚待，非为福分也。”

父亲有些醉了，道：“自家兄妹，太子何疑也？”

我并未多想，从前我归家时后院糟污，白氏作乱，父亲将我留在身边悉心教导，亲自抚养。白氏伏诛后我因惦记弟妹曾另起居所，带着弟妹读书，可在继母进门后便搬到了父亲居所旁，让父亲教导我课业，今日不过父女闲话，有何不妥？

到底是帝王居所，当真是人间富贵至极，父亲不问政事，只问身体，我心中感动，一一答了。父亲仍不放心，命太医为我诊脉，令我留在宫中居住，也能随他一同上朝。

我想推辞，父亲笑道：“这些年我儿不在京中，公主府却给你建好了。虽然华美，可上朝却要骑上三刻的马，你在宫中住着，也能多睡片刻。”

我便答应了，父女和睦，倒也是人间温情年月。

19.

过了年后。父亲点我为从三品骠骑将军，加封食邑三千。

而对于战俘的决断经过文臣几番争论也定了下来。

柔然的可汗被封了伯爵，其余宗室另有安抚，而杀戮掠夺边民的人被搜罗出来处以极刑，此举更是惊的柔然宗室战战兢兢，生怕何时屠刀就会落到自己头上。

此举我虽有不满，却也无可奈何，只得盼着那些人伏诛后告慰我子民的在天之灵。

而风阳王薛重山，早在我追击柔然主将之时便被许信之俘虏，几次寻死未能成行，此番回朝，被我父亲同样赐了极刑。

从前我敬佩此人为一代雄主，可他投敌卖国，便觉不过如此。见他率领手下军队屠戮边民，更添了十二分的厌恶，此时得闻父亲的处置手段，尚有人觉得酷烈，我却跪地高呼圣明，以我为首的臣子自然也是如此。曾经也有一争天下之能的薛重山，便如此声名狼藉地死去了。

如今我既回朝，便当查明扣押粮草之人，此人狼子野心，非是私仇，乃为国恨，势必找出此等祸国蟊贼，不杀不足以平我恨。

父亲也深恨那些人，我不仅是他的女儿，更是他倚重的臣子。他将我亲自养大，教我读书，教我武艺，放手去做，一点点看着我长大，建功立业，为他开疆扩土，一雪国耻。扣押前线大军粮草，与其说是朋党之争，不如说是卖国求荣。若非梅执风机警，散尽家财资助我，我早已随着燕山关成为了柔然的一块碑。

届时柔然攻克边关大军南下，便是亡国的祸患。

朝廷展开了庞大的清洗。

我心知此事勾结甚多，却没想到利益牵扯如此复杂，浩浩荡荡半年之久，期间人人自危，朝上一派冷肃恐怖之景。

此案交由冯清审理，牵连者逾千人，他将罪证呈上，却是王邓两家被推为首恶。

此二家也是前朝《世家录》的头二名，天下一等一的尊贵，盛极之时便是皇室也要退避三分。昔日我入京而来，清查积案，因这二家子弟众多，被我索去杀的人头滚滚血流成河。我深知斩草除根的道理，也厌恶他们的行径，只我那时根基不稳，不便将其抄家灭族，京中大小数十世家，算上地方足有上百，若我行为过甚，恐怕会动摇这千难万难得来的天下。父亲入京后虽对我大加赞赏，但我离京时也曾下旨驳斥，并对世家加以安抚。我心知父亲作戏，却也乐得配合，彼时我军权在握，世家被我折腾的元气大伤，只得忍了，以图来日。

却没想到王邓二氏如此虎狼之心，以私仇置于国恨之上，竟打的是要我大梁覆灭的主意。如今失败，父亲下令除族，家财尽数抄没充入国库，又厚赏三军将士进行安抚。我作为苦主，再封一千五百食邑，又特意恩赐我八百私兵，加封兵部尚书。

一时间，我权势盛极。

我在太极殿领旨谢恩，又推说身体不适，不宜就任，陛下深感动容，命兵部侍郎沈英和暂代尚书之职。

深夜，有人扣我公主府门，阿蛮亲自将其领进来，那人摘下兜帽，俯身下拜：“殿下。”

我端庄而立，一派雍容，转身道：“冯先生。”

那人正是冯清。

我问：“先生深夜到访，可是来寻我喝茶？”

冯清苦笑：“难为殿下还记得臣家中茶叶粗陋，只是今日，却非为好茶。”

他将卷宗珍重从背后的包袱中取出，交到了我的手上：“殿下，这是此案的全部记录。”

我将卷宗放在案上，并不打开。

冯清问：“殿下不看看吗？”

我亲自为他斟茶，道：“今日的卷宗，你有命送来，我没命去看。”

冯清大笑：“原以为殿下兄弟和睦，今日看来也不过如此。”

我道：“都是人。”

冯清对我施礼，道：“殿下的茶是好茶，冯某无福消受，且盼着殿下将养好身体，福寿绵延。”

冯清离开，我已是支撑不住高傲，将灯火取下，放于案卷点燃，心中无限悲苦。

世间恨我的人千千万，可不该是他。

20.

自冯清来过后，我发了高烧，便关门谢客，陛下赐的御医如春日的韭菜来了一茬又一茬，却也无济于事。

好在白先生应对我颇有几分能耐，虽恢复的缓慢，但到底也恢复了。

直至秋狝，昔日几次狩猎我都在外征战，这一次，说什么也不能到场。

我也的确应当到场。

立于马上，我身负弓箭，英姿湛然，得的议论声比寻常人要少许多。

曾经我于战场厮杀，天下皆惊，士林学子痛斥我蛮横无礼，痛斥我离经叛道，更有人将女四书更改编纂后广为流传，惹得我备受争议。后入京，杀的世家人头滚滚，更是引得天下共击之。只是我有个好父亲，又有着定三州五十城，灭柔然刷耻建功的盖世功劳，那些人齐齐哑了火，虽有些不平争议，却也无伤大雅。

如今更是有不少闺阁女儿习骑射之术，能狩猎的不多，可打起马球来也是英姿飒爽，令人心折。

她们的肤色不是常年处于闺阁的娇嫩雪白，却是健康的麦色。腰肢也不是时人推崇的弱柳扶风，却健美自然。她们腹有锦绣，手可挥鞭，鲜活明亮。我看着她们，却不自觉地笑了起来。

皇后问我为何笑，我道：“这些女儿家，当真可爱。”

萧皇后看着看着也笑了：“虽不是白嫩娇怯惹人怜爱的模样，却有着健康的体魄，比之从前，果真灵秀许多。”

陛下道：“昔日吾儿一箭射杀郑伯先，乃为军中箭术第一人。为父听闻吾儿于边疆多用枪，却不知箭术可曾落下？”

我道：“请阿父一马当先，儿今日便一展身手，若是拔得头筹，不知有何彩头？”

陛下哈哈大笑：“彩头？你这促狭鬼，昔日的彩头赚走了阿父的赤炎枪，今日却没甚好东西，阿父有块玉佩，倒也值几两银子，便送你做这彩头。”

皇后打趣：“从前的彩头是神兵赤炎，今日却是玉佩。妾如今贵为国母，也见过了世面，可要帮着阿玉掌掌眼，若是不好的，妾可头一个不依。”

灵儿也笑：“阿父给的东西可是不少，儿看着呢，珍宝一箱箱抬进阿姊的府邸，只怕阿姊回了家，阿父将自己的私库都掏空了。如今便是玉佩不好，恐怕也是阿父贫困，拿不出好东西了。”

陛下很是开怀，指着我们道：“一群讨债的。”

秋弥开始，陛下射出第一箭，随后公子王孙便可自行射御，端看谁能拔得头筹。

我本就精于弓马，狩猎更是手到擒来，只是一心奔着大宗猎物去，那些小的獐子兔子则放过去了。

晚上的菜肴便是猎物，群臣称颂着我的英勇，为我祝贺，我将酒水咽下，提起酒壶前去寻太子，讨要他案上一叠山楂糕。

太子先是怔然，随后无奈笑道：“阿妹还是如此孩子脾气。”

我信手捏起一块，看着太子将糕点吃下，太子关切问我：“可还够？”

我笑：“够了。”

第三日，我追着一只鹿进入了密林，但见丛林深深，一汪清泉，我下马俯身取水，略直起身子，便看一支羽箭深深插入我脚边。

我抬起头，马上是我风姿卓然高雅不凡的兄长，我捧着水囊大口吞咽，随后弯弓搭箭，不过三箭，却让他变了脸色。

三支羽箭深深插入树干，只留尾端在外震颤，而他一缕头发已被削掉。

太子脸色大变：“阿妹此举，可是要弑君吗？”

谋害太子，等同谋反。

我笑：“比不得太子殿下人面兽心，残害手足。”

他先是沉默，随后温雅笑道：“阿妹知晓了？却又不知能知晓多少。哦，孤忘了，冯清冯郎官，可是同阿妹私交甚好。”

我道：“冯清不必告知我，我自己也能猜到。阿父乃是人中英豪，王邓虽有底蕴，如何敌得过陛下。他们能将此事做的滴水不漏，非得有人掩藏不可。”

太子虽面不改色，身体却绷紧了，他胯下马似是感受到了主人心绪变化，不安地走动两下。

我道：“兄长下来罢，咱们兄妹说说话，我若想取你性命，管你是马上马下。”

他也知晓我武功盖世，并不反驳，下了马，也为自己取水。

我问他：“粮草一案，是你主导的？”

太子道：“不是，我知你责任重大，万不敢有此想法。”

我道：“你的太子妃是沈姓，同兵部侍郎沈英和同宗。太子妃的姊夫乃是出自邓氏，太子妃的隔房嫂嫂却是出自王氏。如今沈氏一族虽受牵连，却到底有太子妃周全，更有沈英和甚有才干，将来作为后族，未尝没有今日从龙的原因。”

太子默然许久，道：“我并未想过害你，此前却不知情。只是后来觉出不对，帮他们扫了个尾。”

我万分悲痛，几欲动手，最后只发泄地抽出随身短刀砍在地上，他包容道：“阿妹可是疯了？”

密林中只闻笑声，我笑的癫狂，最终归于平静：“为什么？”

他静静地注视着我，反问：“阿玉，你告诉我为什么？你若是个男儿，为兄可以光明正大地打压你，结局无非是敌不过你，成王败寇罢了。可你偏偏是个女儿，不在闺阁中研习女红，却要同我争。惹得我无力下手，却又不得不下手你是天纵奇才，梅公收你为关门弟子。你是将星，有开国之功，后更是雪柔然之耻。父亲疼爱你，你的公主府规格豪华如宫宇，你的库房富庶如天子，你有兵权，有人望，更有冯清这一派清寒官员的支持。可我呢？我是父亲的嫡长子，你于前线征战，我在后方可曾拖你后腿？你边关苦寒，我在前朝却也忍受诘难。文武都将你我比较，我不如你聪慧，不如你见多识广，不如你体察民情，阿玉，你当知道，什么是功高盖主的。”

我心中隐有预料，却也苦痛之至，几次张嘴，难以发声，最终只无力道：“我是你的妹妹，也是女子，阿父不会传位予我。”

太子道：“若非如此，你焉能活命？”

我问：“我死了，燕山关门户大开，你能找谁来替我？”

他道：“军中自有精兵良将。许信之自会周转拖延，马兴和黄长平，也甚有本事，虽不及你，却也可用。”

我从来都是万般容忍，如今却忍不下去了，提拳便打，他生生受了我一拳，我听到自己的声音凄厉，字字泣血：“马兴在朗州，黄长平在京中，他们行兵打仗不如我，麾下将士比不上我一手操练的黑甲军，赶赴燕山关更是需要一个月。战场时机瞬息万变，大梁初初立国，你身为储君，就要埋葬万千人的性命，将大梁拖入泥潭吗？”

他挥开我，整理了一下衣袖，从容道：“此二人处处不及你，可也能将柔然挡在黄河之外。我同阿父父子齐心，至多十年，便可整顿兵马，大破柔然。”

我问：“黄河以北呢？”

他默然。

我生生呕出血来，拔出短刀挥刀便砍。他慌忙躲避，只是那短刀乃是神兵利器，万分锋利，我速度又快，眼看无力挣脱，闭了眼睛，我却只砍下他半个头冠。

青丝如瀑，盖在了丰神俊朗的太子背上。

我割袍断义，指天发誓：“今日孟玉同兄长缘分已尽，只我不愿枉担恶名，便如兄长所言，从此势如水火，兄妹陌路，望君珍重。”

太子怔然，随后笑道：“阿玉，你近前来，我告诉你一个秘密。”

21.

时值傍晚，天边云霞灿烂，我拖着一头鹿回到了秋狝的行宫。

我今日的箭术大失水准，这头鹿并未毙命，瘫卧地上哀哀呼唤，我甚是口渴，可水囊在与太子的争执中不慎打翻，便取刀割了鹿血来喝，喝完后又给它用药包扎。

它好温顺，我用箭射伤了它，还用刀放血来喝，可它并不怪罪，一双漆黑瞳仁清亮温柔，还伸舌舔舐我的手。

我托起它，将它绑缚在马背上，牵着马往回走。

我追鹿走的是小路，沿途不少荆棘坎坷，还有怪石拦路，被我持刀一一砍去，回到营地时，刀已卷刃。

我将鹿交给照管的官员，命他们好生照料。官员见它皮毛油滑鹿角温润，倒也有些喜欢，领命去了。一时间我倒有些无所事事，手中拂过短刀，心中有些难过。

这刀是父亲赠送我的，没有赤炎枪的声名，却也是一把好刀，如今再去锻打，可又是不少钱。

我经过一富丽轩廊，听得声声笑语如铃，本不欲打扰，却听闻言语中隐有“秦国公主”的名号，便驻足听了，由宦者前来，不识得我身份，却也知我身份不凡，便好心询问：“贵人何故在此？可需奴婢领您前去梳洗。”

他弯着腰不敢看我，我知我此时仪容甚是狼狈，只是却没心思整顿，只问他：“里面在做什么？好热闹。”

他答：“诸位世家的公子小姐在对诗作词，昌华郡王也在此。”

昌华郡王，是我胞弟阿璠的封号。

他性子那样孤僻，却也有同龄人作伙伴吗？

那宦者还欲说什么，可我已进门，不去打扰，在抄手游廊坐下。

我也不知想做些什么。

阿璠虽然地位最高，却也不是人群的焦点。

那群世家子弟从来都以风仪标志著称，虽也习得马术，却连上阵打马球的女儿都不如，又如何能围猎？只是到底世家风流，千年底蕴，便是再不成器，也有些借古讽今的本事，诗词作的很是规整，刚开始是称赞将士围猎飒爽英姿，随后又称赞我的不世之功，那人盈盈而笑，对着阿璠道：“今日公主不在，便以此诗赠郡王。”

阿璠道谢。

我颇觉困顿，仰头而卧，睡了过去。

待我醒来，已是夜色深沉，天边有丝丝凉雨，淋在身上也有一二风雅。我欲回宫，却怎么也找不到路，兜兜转转，却走了出来，在河畔芦苇丛中听到有人说话。

还是那群世家子，在阿璠面前恭谨良善，却在无人之处卸下了伪装。

此地甚是偏僻，若有人来也会发出声响，只我军旅多年，曾亲自作斥候勘验地形，打探军务，隐藏起自己的行踪并不费力，听他们一句一句毁谤我，言辞之间，很是不敬。

“那昌华郡王倒是好脾性，可惜有这样一个姊姊，却也难过”

“可莫要提她，把我们闺阁女儿的脸都丢尽了”

“好妹妹，你莫怕，他孟氏得位不正，我们俯瞰天地无愧于心，又何惧哉”

“那女子空有一身蛮力，二十五六还未出嫁，公主之尊又如何，谁能要她？”

“常年军旅，怕是早就坏了清白”

“呸呸呸，这浑话也是能当着女郎的面说的？都是相近叔伯的千金，也不怕腌臜了耳朵？”

“哎哟，小生无状，请小姐勿怪”

是他们了。

他们的父母自是宠辱不惊，只这些子弟，正是热血沸腾的年少时候，面对我这强权压迫的恶毒女子，自然有口直言。

若他们能在大庭广众评论我，或是当着我弟的面评述，倒也有几分坦荡。只是夜深无人，却在此地低声议论，平白引人厌恶，落了下乘。

我大约是饮了鹿血，身体正热，将那卷刃的短刀掷出，不知击中了哪个世家子弟的高贵身躯，惹得痛呼不止。

其余人觉出不对，纷纷逃窜，唯独那人，许是无法行动，仍旧叫骂：“贼人，你可敢现身？我乃世家子，你这贼人安敢伤我？”

捂着发烫的额头，我走了出来，夜色深沉，我也是看了许久才看出短刀稳稳插在他的小腿上，用我本就一团浆糊的脑子想了一会儿，便如拎鸡仔一般将他提起。道：“吾乃秦国公主。”

他霎时间抖如筛糠，连句完整的话都叫不出来。我命他跟上我的步伐，带我寻路回宫，他不敢不从，低眉顺眼为我引路，只是小腿疼痛，刀刃未出，鲜血汩汩而出，可慑于我的淫威，不敢多言，连因疼痛产生的抽气声都能免则免。

其余世家子跑的慢的也被我留下两个，见此惨状不敢搀扶，瑟瑟发抖跟在我身后。我也并非有凌虐之好，便让他们相互搀扶而行，待到陛下居所，却见陛下身旁得宠宦官高量衡在外踱步，看着颇有些焦躁。

高量衡因着做事沉稳才被选入父亲身边，何故如此？

见我来了，高量衡匆匆下来，行礼道：“殿下，您可算回来了。”

我命他起身，他见这三位世家子惨状，又见我形容狼狈，大为吃惊，还未说什么，我便问：“大监在此何事？”

高量衡便不再问，只命人将那世家子带下收拾伤口，又低声问我：“殿下可曾与东宫起了冲突？”

我点头：“起了。”

“您冒犯了东宫？”

“对”

“哎哟，殿下，太子殿下回来的时候形容凄惨，被几位郎官看到了，事情闹大，如今陛下在殿中等您呢！皇后娘娘觉得不对，让奴婢出来找您，也让您有个准备。”

我点头微笑：“有劳大监。”

我并未收拾，入了殿中。

殿内倒有不少人，太子已经整理干净，重新换了玉冠，只是被我削掉一缕头发，还有打在脸上的伤是如何也消不掉的。

我纳头便拜：“见过陛下。”

陛下问：“吾儿何故晚归？”

“臣射中一头鹿，甚是疲累，浅寐片刻。”

陛下的脸色如何我看不到，因为我还低着头，直至他命我抬头回话：“你兄长的伤是你打的？”

我道：“是！”

有臣子斥责我：“殿下此举，可是臧害储君，居心叵测。”

陛下不去理会，问我：“为何？”

我道：“臣不明，太子对此事如何言说？”

又是那臣子：“太子是苦主，却又要让殿下威逼吗？”

我笑，他们太子看不起女儿家，如今在自己的臣子口中被女儿家威逼恫吓，果真世事殊异。也不知那清白太子心中又作何感想。

我直视太子，他忌惮我，我偏要同他作手足情深的兄妹，语气亲热道：“阿兄，你为何不说出我同你究竟有何龃龉，惹得自家兄妹大动干戈呢？我和阿兄可是一母同胞相互扶持，今日阿兄怎得不解释，却要让阿妹枉担恶名呢？”

我头昏脑胀，面色通红，方才回来的时候便知自己烧的不轻，可如今满堂的圣人臣子都无人注意，若是从前定要闹个天翻地覆，如今却也难过，心灰意冷，不欲多言，连太子说了什么也没能听清楚。

陛下从长阶而下，问我：“你可知错？”

我耳中嗡鸣不止，压根没听清他们在说什么，只是强撑着说：“臣无错。”

我大概是拂了陛下的面子，他很是恼怒，也不知说了什么，我便被人拉下去了。

到了门外，听着高量衡宣读圣旨，冷雨淋在身上，我才知晓陛下赐了我廷杖。

二十廷杖，禁闭三月，罚俸一年。看似严重，实际也是不痛不痒，行刑的人自有一套法子，廷杖落得实在，却卸了几分气力，打在身上不过皮肉伤，还有力气能让我罚跪。

只是我今日情绪骤然大起大落，又淋了雨，挨了廷杖，若是真在秋雨中烧成了傻子，太子想必也能供养我一生。

还是不甘心啊！

萧皇后冲了出来，从来步履和缓的贵妇人在我眼中成了虚影，她颤抖着手将我拥入怀中，我心中茫然，合上眼睛，唤了一声“阿母”。

22.

待我再醒来，却已经在公主府中。

高量衡就守在外间，见我醒了长出一口气，连声菩萨保佑。

我问他来此作何，他将陛下的圣旨给了我，特意恩准不必再跪。

我展开圣旨方知那日陛下为何作色。

彼时我高烧不愈，无力争辩，世家一张巧嘴，却将我谋害储君，殴打良民的罪名钉的死死的，只是太子终究不忍，为我说了话，免去我的罪责，世家子也知我此举何意，更是没有底气，因此罪名定的大，可惩罚却着实不够看。

白先生为我诊脉，捋了两把胡子，对我说：“殿下，你的身体并无大碍，不过积年旧伤终究有影响，加之心绪起伏过甚，才让你此次如此虚弱。你得好好养着啊！”

我以手垫在脑后，想起在燕山关醒来，我信口开河“莫如死了才算干净”，如今一语成谶，当真人生兜兜转转，令人唏嘘。

高量衡还在等着，我接了圣旨，真心实意道了声“谢主隆恩”。

兄长之事，父亲未必不知道，只是我未见其受损。

如今想来，我还朝后的万般荣宠盛权在握，也有补偿之意。

既如此，我便对高量衡道：“秋弥之事，臣着实惶恐，大监且为我探视东宫一二，言阿妹定不负兄长期待。”

高量衡只以为我兄妹闲话，笑眯眯地走了。

我正式开始了禁闭生涯。

我出生时孟氏已是侯爵，虽在外人看着尊贵，可我阿父后来为了养私军，为了建越州，耗费数目庞大，后我南征北战，加之赶赴边关，如今虽已是公主之尊，却也没有真正享用过人间顶级富贵。陛下一场禁闭，倒是间接成全了我。

每日吃饱喝足，练练枪法，看书习字，或是湖边垂钓，多年军旅紧绷的身体舒缓下来，我从其中觅得几分乐趣，颇有些乐不思蜀的滋味儿。只是想起从前鄙薄大胤官员沉湎富贵不问百姓，却觉得脸上火辣辣的。我自问定力颇深，面对富贵尚有些走不动道，那些人虽是酒囊饭袋，可沉湎于此，却当真也是凡人心性。

许信之为我送来的青溪是个好少年，带回来后我忙于政务不曾理他，在公主府将养了近两年，一扫从前因战乱的困苦风尘，本就美如明珠，披上绫罗更似画中人，他还会唱曲，我闲来无事听他弹琴唱曲，一把琵琶拨弄的风情无限，若非是个男儿，也真有些祸国殃民的影子。

永安城再次飘雪的时候，我斜靠在软榻上听青溪唱曲。

那日，我弟阿璠来看望我。

我无心招待他，他便自顾来了我的主院。

见我如此奢靡，阿璠的表情居然有些奇怪。我年纪大了，几个妹妹也相继出嫁，那些女孩子都被萧皇后教养的很好，举止大方，谈吐文雅，也读了很多书，知礼明义。独我一人仍旧孤单，自认寻欢作乐也未尝不可。但落在阿璠眼里，许是和其他妹妹不同，也让他丢脸罢！

他在位上坐定，问我：“阿姊，你同阿兄到底出了什么事？”

我被室内的暖意烘的很是困倦，随口问：“你是指什么呢？”

阿璠道：“从前阿姊和兄长很要好的，阿兄仁善，更是十分顾念阿姊，为何秋狝之事会闹成这般地步？”

我冷笑：“你数年不曾过问过姊姊的消息，今日来了便要质问我？”

阿璠连忙道：“璠儿不敢。”

我却愈发激进：“你有何不敢？璠儿，从前你便怨我。回家后更是将自己锁在后院不肯和我多说一句话。我被陛下施廷杖，秋雨阴冷入骨，继母尚且陪我下跪，将我护在披风之下，可我双生的好弟弟，不曾出门，不曾过问欺辱你阿姊的人，甚至不曾为阿姊求情，如今乍然来访，却是问我和阿兄出了什么事？阿兄仁善，你阿姊便恶毒。也对，你认为我恶毒，弟弟妹妹认为我恶毒，就连兄长都认为我恶毒，好璠儿，真是阿姊的好璠儿。”

眼见着我动气，胸口剧烈起伏，阿蛮连忙上前为我拍背，又给我斟茶让我缓缓。

阿璠眼眶通红，直身而跪，像是一只受惊的兔子。

见他直身而跪向我请罪，我却更加恼怒，将茶盏掷出，砸的他头破血流。

良久，我顺过气来，对他道：“你今日能来看我，想是求阿兄，或是求阿父。看也看了，你走罢！”

阿璠仍旧跪在那里。

我伸手一勾，青溪便坐在了我的软榻边，我信手将他揽入怀中，语气冷飕飕的：“阿弟是要看着姊姊荒唐吗？”

阿璠脸色青了白，最终告退离开。

见他出去，我推开青溪，闭上眼睛，却觉得心中烦躁，无法挣脱，正欲去院中练一套刀法，忽觉一阵冷香袭来，细白如葱段的手指在我头上揉捏，青溪委屈道：“殿下用完就扔，惹得奴好伤心。”

我好受许多，却未曾答应。

孰料青溪却得寸进尺，将我拥入怀中，语气颇为委屈：“奴自知卑贱，不敢奢求，若能侍奉殿下一二，是奴的福气。”

从小在戏班讨生活的人太知道该如何用自己的美貌换取生存的本钱，我本能的有些抗拒，对他道：“你不必如此。”

他的动作僵硬了，随后问：“殿下可是嫌弃奴不干净？班子散的时候奴年纪尚小，未曾被人玷辱，奴位置卑贱，可身子是干净的。”

我未睁眼，道：“你未卖身给公主府，不必自称奴，我喜好你容色美丽，也喜好你弹琴唱曲的本事。你是苦命人，我不愿意欺辱你。你应当认字，去读读书，或者自己找点事情做。”

青溪身子僵硬，讷讷道：“殿下真的和其他贵人不同。”

有使女敲门而入，对着阿蛮低语几句，阿蛮便跪坐在我身边，对我道：“女郎，二公子已经走了。”

我困倦的很，阿蛮让青溪下去，又为我铺上被褥，厚厚的，轻软而暖，阿蛮问我：“女郎，您若是不想见二公子，何苦又让他进来一遭？二公子许久不来，来了便是劈头盖脸一顿叱骂，长此以往，便是骨肉至亲也会生分的。”

其他人都不敢如此说，如今能劝我一二的，也唯独阿蛮了。

我神思略微清明，只是想起往事，又有些嘲讽：“他和我一母同胞，不过相差一炷香罢了，同是遭过难历过事，却能将自己锁在后院经年不出，畏畏缩缩一点用处都没有。我阿母去了，难道唯一的姊姊教诲不得吗？”

阿蛮许是很少见我如此动怒，也不敢再说，只是将我的被褥掖的风雨不透，便要出去。

“阿蛮”，我叫住她，询问道：“梅师兄可曾来信？”

阿蛮道：“不曾，但女郎曾交代过咱们公主府的庄子上每人都添置新衣，银子也给抚幼坊送去了，女郎，您别担心了。”

我便合眼安睡。

23.

闭门思过无非三个月，陛下趁着过年免除了我的罪责，让我赶上了年夜饭。

当今对我的偏爱是朝野皆知的。

如此大的罪责只换了不痛不痒的惩罚，大梁初立更是有着“麒麟儿”的美誉，秦国公主盛宠，满朝文武都要避其锋芒。

群臣宴上，文武和乐，更是有柔然的可汗为陛下敬酒祝愿，我多喝了两杯，今年下了好大的雪，瑞雪兆丰年，想必明年会有个好收成吧！

除夕夜宴结束后便是祭天盛典。柔然平定，四海臣服，今日的祭天，典礼格外盛大。相比起前胤朝，大梁的底气格外的足。虽然如今民间还有些微词，但已是一片欣欣向荣的繁华盛景了。

过了年后，梅执风来向我辞行。过了个年，他又胖了，也不知如今马是否还能驮的动他。

他笑的弥勒佛一般，跟我说：“柔然平定，四夷降服，小师妹，为兄去那丝绸之路闯一闯，说不得再回来，比你这公主府的身家只多不少了。”

我见他面色虽然带笑，行动却仍有迟滞，便知晓梅公定然请了家法。只是他执拗至此，不肯退让。我也没什么好说的，将准备好的金银给了他，道：“之前你救我散尽家财，如今也不能让你空着手走，这些钱拿去花用，若是有了麻烦，也可以去寻燕山关的人，在外钱财不珍贵，你且保住性命！”

梅执风不客气地接过，对我道：“师兄是个俗人，比不得妹子志向高远。我此行，短则数月，多则数年，你可得好好活着啊，别让我回来只能找着你坟头祭拜。”

我还有心思玩笑：“那得多给我烧点纸钱。”

梅执风对我拱了拱手，出门牵马，头也不回地走入了凛冽春寒中。

永安城开始热起来的时候，我因府邸逾制被参奏，而青溪的存在更是给了政敌攻讦的理由。

青溪隶属贱籍，我将他留在府中纵情声乐，无疑是失德之举。而沈英和站出来指认我私通大宛国，他拿出一个账本，条条状状，清晰可闻。

能调运武器，能裁撤骏马，能以次充好，也只有我这个兵部尚书能做到啊！

沈英和的指正成为了压垮我身上的最后一根稻草，他是太子妃——我嫡亲嫂嫂的族兄，若非瞒不下去，他又怎么会指认站在太子一方的我呢？

罪证环环相扣丝丝合缝，若非证据指向的是我，只怕我也要将此人下狱了。

陛下将奏折摔在了我的脸上，问：“吾儿可有想说的？”

我抬起头，他看着我的眼睛中是浓浓的审视和戒备，或许今天才有，或许更早。

只恨我当局者迷，看的不清楚，如今着了道，天理昭昭，报应不爽。

我俯身下拜：“臣无话可说！”

今日之事，不在证据，而在人心。

我知道自己是冤枉的，沈英和知道我是冤枉的，太子知道我是冤枉的，恐怕满朝文武都知道我是冤枉的。

但是陛下默许了。

我是女子，世间怎会有女子称帝？

可是世间又可曾有过女将军？

我师承名门，盛权在握，百姓爱戴，如太子所言，我当知道什么叫作功高震主。

陛下望着我，高大英武的身躯和殿顶的金龙迸发融合，成了扭曲的怪物，他我早就不该将他当成父亲的。

24.

陛下还是没舍得杀我，将我外放，去了灵州。

灵州地处南方，偏远而多瘴气，民风剽悍。是个折磨人的好去处，从前多为流放之地，如无意外，将会是我后半生的居所。

临行前太子来送我，对我温和道：“阿玉，若有将来，我必保你一世富贵。”

我笑：“你们才是一家人啊，逮着我一个人欺负。”

太子：“阿玉，莫怪兄长，皇家无情，你珍重自身。”

我翻身上马，道了声：“后会有期。”

和我同去的府中人，只有阿蛮和青溪。

这两个人我一个也不想带着的，但阿蛮听我说不带她的时候哭了两个日夜，最后我只能妥协。而青溪，我虽不知他为何要跟我走，只是也不介意再带上他。

灵州民风悍勇，我虽被贬谪，却仍有军权，陛下命我带走三百人，我挑了三百人，装了粮草辎重，便一路南行。

沿路有匪患，我该打的打，该压的压，都是苦命人，若非活不下去了，谁也不愿意做伤天害理的勾当。我承诺给他们发军饷，到了灵州给分发土地，帮助他们造屋娶妻，他们便死心塌地跟着我，也有人不信我，我便给了银子，让他们自谋生路。他们见了银子，反而愿意跟我走，当我到了灵州之日，麾下已有千人。

我接管了府衙，清查积年的赋税，又实地去查看百姓耕织。

灵州果真是贬谪居所，府衙破烂不说，还多瘴气蛇虫。此地有深山猛虎，水中恶蛟，贼匪蛮人，年年水灾更是将百姓逼的无路可走。

我望着蛮荒之地，心中不合时宜地想念着越州。

越州从前也是很穷的，越州的府衙也很破烂，越州的百姓也流离失所。

我的父亲又如何将那座城池治理成百姓心向往之的乐郊？

随行人中有白先生的徒弟，是他捡来的小孤儿，跟着他姓白。临行前我清点人马，白先生想跟我走，但他的年纪很大了，我让他留在了公主府的庄子上。那里依山傍水，水土养人，他种种花草，养养药材，收几个徒弟，平平安安的养老，好过跟着我受苦。白先生拗不过我，给我点了他最小的徒弟跟我走，这孩子能够自己出诊，未曾成家，对我忠心耿耿。我委任他开医馆收徒，救治百姓，银钱由公中调拨。又命手下军士勤恳操练，唯有手下有军队人马，我才能有说话的底气。

我麾下人马得了昔日黑甲军三分本事之时，我通过梅公搜罗了天下水利贤才，又命公主府长史送来财物，指挥人修河渠。

百姓不信我不征力役，只是见将士们拿刀剑的手皆挥舞着锄头挖地，方知晓我实实在在为他们挖河渠。一时间百姓都自发前来修筑工事，男人挖地，妇孺便来送饭。有那小娃娃光着脚到处跑，问我：“贵人为什么帮我们挖河？”

我摸了摸他的头，说：“挖河渠，就没有水灾了，庄稼不会被淹死，还可以吃饱饭。”

他开开心心地跑走了，过了一会儿，拿给我一串紫红的浆果让我吃。

我将那满是泥痕尘土的浆果塞入嘴中，他便对我笑。

次年，河渠起效，虽也有地方被淹没，但比起往年，当真是天壤之比。

这里仍旧很热，但百姓有了丰收，秋天的时候敢在饭碗里加一块肉，也敢招呼我一起饮酒。

他们又唱又跳，又哭又笑。那小小的娃娃吃的狼吞虎咽，忽然咧开嘴大哭起来。

我问他为何要哭，他抽噎道：“贵人怎么不早来呢？贵人要是早来两年，我的阿兄阿姊就不必吃不饱饭，也不必去祭河神了。”

我知黄河有祭河神的风俗，将美丽的少年少女绑缚在木筏上，推入汹涌的河水中，男为奴，女为妻，祈求河神开恩，来年给一个好丰收。灵州也有河神吗？

看着抽抽嗒嗒的孩子，我告诉他河修好了，以后再不会有人祭河神。

如此反复修理，河水不再泛滥，温顺的犹如羔羊，乖巧地流淌，灌溉着农田。我招募匠人入灵州，开矿，挖井，造纸，修屋，屯田，烧制陶瓷，种植树木。

到灵州的第五年，我上了一封奏疏，又写了一封信寄给梅公。我在灵州修建学堂，减免赋税，百姓有了余钱，愿意将孩子送入学堂读书。我告之四海，儒学大兴，却又不知天下学子可有志向，承先贤之志，教万民造化。

贤人心向往之。

远道而来的书生听着窗内朗朗读书声，其中不乏清脆如兰的女儿嗓音。在这偏僻荒芜的地域，女子的地位远不如繁华之地，可她们的父母愿意送她们来，因着我说女孩儿也得读书，方能明理知义，将来才有好的日子。他们便信，愿意将孩子送来。

书生道：“殿下，您和我见过的人都不一样。”

他笑：“这样很好！”

山中的猛虎，我入山打猎时清缴。

水中的蛟龙，我命人在修建河渠之时将其悉数捕捞杀死。

恶人被关入监狱，承担苦役，去造桥挖井，修筑城墙。

纸张造了出来，我命人刊印书册，教导孩童读书。

我远比不上陛下的雄才大略，至少当年我同阿弟逃到越州时看到的是人间繁华，处处美好，那时还是博远侯的陛下意气风发，英武不凡。我治理灵州虽有着肉眼可见的功绩，可精神却日渐疲惫，发间有了霜华，偶然间瞧见镜中人，黄铜色的人影却不是当年征伐的少年侠气和活泼跳脱。

青溪长大了，曾经鲜妍美丽的人渐渐也容华不再，他伴着我，时常坐在廊下，拨弄着琵琶，等待我回来，为我斟一盏热茶，按一按酸痛的肩膀。阿蛮仍是快快乐乐的样子，整天哼着歌，将家里家外打理的井井有条，闲下来的时候，再听青溪唱曲。

夏日闷热，院中种了很高的树，树荫清凉，家具一应竹器，闹中取静，琵琶二三声，阿蛮应和着打拍子，那是我为数不多的清闲。

里外九年，灵州也有了轩然新气象。

（注：水中蛟龙指的是鳄鱼）

25.

景明十五年春，我接到密旨入京勤王。

太子反了。

这些年朝中的动向局势分解为只言片语，藏在梅公的书信中，送到了灵州。

我点了五千人马入京，心中并不诧异。

太子是嫡长子，陛下爱之，储君之位无可动摇。

只是他不相信罢了。

三皇子和四皇子长大了，封王建府，接领差事。太子连他嫡亲妹妹都不信，又如何能信异母的兄弟？

朝中分为几派，斗得很凶，陛下作壁上观，不偏不倚。

太子忍不下去了。

他的阵营中掌管军权的妹妹贬谪去了灵州，同胞的弟弟烂泥扶不上墙，太子妃膝下唯有一女，居长的皇孙出自庶弟府中，授业恩师告老还乡，陛下漠视冷淡的态度，三弟四弟愈发嚣张，萧皇后的九皇子受到喜爱。太多太多的事情让他的储君位置受到了威胁。

他是元后嫡长子，若是坐不上那个位置，将来只有一死。

他给了世家许诺，取得支持，趁乱控制了宫门，以陛下抱恙为由控制朝政，却始终得不到传位的诏书。我清点人马，心中想三弟四弟是否平安。

青溪为我披上披风，低声道：“太子殿下有数万兵马，殿下只带五千人，是否太过冒险？”

我道：“兵卒在精不在多。打的好了，几千人马也可吞掉数万；打得不好，数万人马也能败于几千。”

我奉密诏勤王，阻拦我的都被我以抗旨为由斩杀，北上之时，我绕路云川祭拜我阿母。

阿母是个温柔的美人，也是个迂腐的美人。膝下三子，唯独疼我阿兄和阿弟，他们是她挺直腰杆的底气，是为她争面子的好儿郎，是她正室夫人的依仗，是她后半辈子的靠山。

我心性狠毒，霸道强势，喜好游乐，时常跑出家门惹祸，她并不喜我。

如今我要去杀她最疼爱的长子，也不知她在天有灵，会不会气活了？

孟氏祠堂，我看着那块牌位。

我应当说些话的，可最终只有两个字“走了”。

她爱的是自己的儿子和别人的孩子，不喜欢的只有我。

我背书背的好，她只会温柔地夸赞阿璠听话懂事。

我自幼习武，食量大，她担心我日后肥胖嫁不出去，便不允许我吃饱，我偷偷卖掉自己的首饰去买吃的，去打鸟烤来吃，直至饿晕在演武场。

父亲赈济灾民，命家中缩减开支，她不曾缩减哥哥和弟弟的份例，姨娘妹妹们只需找她闹一闹便可得来不被缩减的那份。放眼家中，勒紧腰带的居然只有我和她。可我去闹，她只把我关入柴房反省。

我阿母，惯会慨我之慷的。

时隔九年，我再次见到了太子。他立于城墙之上，满脸阴鸷，我隔着护城河同他遥遥相望。

他终于知道虎符去哪了。

我持弓瞄准了很久，却仍没什么底气。这些年我熬夜处理政务，眼睛有些不好，虽有把握，却终究不愿失手，最终只得作罢。

太子手中推来一人，形容昳丽，跌跌撞撞，分外狼狈。

故人相见，太子扬声道：“阿玉，你我兄妹何至于此，如今你心上人在此，你若愿自解兵权，我必保你一世太平。”

我眯着眼睛看了一会儿，对扈从道：“攻城！”

太子看着颇有些恼羞成怒，只是无济于事。

如今担任中书令的冯清，是我的人。

梅公满门桃李，任我取用。

虎符在我手中。

我麾下有着精兵良将，有攻城器械，有陛下手书。

乃至……我望向城楼，世家起了内讧，太子一方已是覆水沉舟。

他一败涂地。

我能选择的是阳谋，是强攻，可终究劳民伤财。真正瓦解太子一方的，是一个不在这里的人——梅执风。

昔年，我赠他金银，助他开西域。富甲天下的皇商又岂会是浪得虚名。太子自持身份，不肯屈就，自然也不会去看那个沉迷商贾的士林败类。

梅执风的生意同世家接触颇深，此行晏驾，他虽不曾出现，可影响处处皆在。

城门大开。

我登上城楼，反抗之人皆被杀死，我望着只剩一口气的青溪，从他的袖口取出锦帕擦拭他的脸。

他中了一刀，本就出气多进气少，最应保存体力，撑到医官前来。

只是我不会让医官前来，他也知晓我不会。

他紧紧抓住我的手，就像垂死之人去抓一根救命的稻草，问我：“殿下什么时候知道的？”

他大约真的快死了，说话断断续续，很是费力。

美人到底是美人，便是死到临头也是美的，如一支开到极致的荼蘼，令人心折。

我将他的手指掰开，用那锦帕擦自己的手，漠然道：“我能到如今的位置，当真是靠蛮力？”

从见面，我便知道青溪不对劲。

他被许信之推给我的时候，已在山寨中生活了几个月。

他肌肤娇嫩，容色美丽，身无长物，如何能平安走过这许多路程，最后被许信之发现？

许信之抱着看热闹的心思顺水推舟，我便收下，看看这少年究竟要做些什么。

他在我身边许多年，却不曾真的害我，我留着他逗趣解闷，许多年风风雨雨，却也有了些相依为命之感。他要死了，我见他眼中的光彩消逝，有点难过。

也就一点罢了。

太子被押送入太极殿，陛下坐在高处，我没有行礼，看了他一会儿。

他也在看我，许久，叹道：“回来了就别走了。”

我说好。

26.

太子的造反，开始的轰轰烈烈，结束的无声无息。

陛下拟了圣旨，将他发配去守皇陵，三弟四弟皆死在了这场叛乱中。附从的世家被问罪，京师又是血流成河的灾难。宫门外的叫骂声沸反盈天，陛下坐在至高之处，面无表情。

太子妃沈氏在东宫被查抄那日触柱而死，陛下恩德，本不欲杀她，沈家族诛，太子妃恩准保全，同废太子一同圈禁皇陵。

可她不愿意。

我甚少见她，模糊印象中是个鲜活明媚的少女，爱穿红裙子，下巴总是扬起来。

她穿着太子妃的命妇衣冠，妆容严正，恰似一个木偶，看到我撑伞站在外面，鲜红的嘴唇弯起一个笑，随后毅然决然地扑向了鎏金雕龙的柱子。

屋内传出凄厉的尖叫，是一个少女，容色很清秀，脸色苍白，看着吓坏了。

可她的手中却紧紧抱着一个孩子，手捂在孩子的眼睛上，嘴唇颤抖，见我走来，一步步后退，很是恐惧。

我问：“她是谁？”

东宫使女回答道：“殿下，她是颜氏。”

“颜氏是谁？”

东宫长史告诉我，颜氏是太子去江南收的人，本想封为侧妃，却遭到太子妃的反对，最后竟是成了个没名没份的侍妾，名字也没上玉碟。

而她怀里的孩子，是太子唯一的女儿，只是胎里不足先天虚弱，太子妃并不喜欢她，现在孩子是颜氏在照顾。

女使将孩子抱给我，孩子长得很白胖，看不出先天不足的影子。

她被照顾得很好。

这个孩子是可怜的，因着她还未满周岁，摊上这样一对父母，哪怕生在皇家，也不会过得很好。

颜氏见我冷漠，唯恐我将孩子摔死，又被按在地上不得起身，只能一下又一下地叩头，哭着说：“殿下，孩子是无辜的，孩子是无辜的啊。殿下，您把孩子给我吧，我带着孩子回江南，日后绝不会出现在您的面前。”

我不太明白她的想法。

她是太子的侍妾，本可以做侧妃，却因着太子妃成为了没名没份的侍妾，后更是成为了这个孩子的使女，她不怨恨？

这孩子惊醒了，咧着嘴在哭，可怜的样子。

她长得可真丑。

我命人将颜氏带下去，亲自抱了孩子去太极殿。

陛下看着我手中的孩子，问我：“心软了？”

我道：“她的父母一废一死，不必再牵连她了。到底是阿兄留下的一点血脉。”

陛下道：“你给她起个名字，带回去好好养着吧！”

夏天到了，天气热了起来，雨水很足。

孩子在我怀中哭的几乎要背过气去。

我道：“孟辞，您看怎么样？”

陛下颔首。

我从不知道，孩子是这样磨人的。

公主府的女官赵氏将从前东宫的乳母提了出来，让她们继续照顾孩子。阿蛮转而时时盯着孩子，生怕别人照顾的不周。

我忙着处理废太子留下的事情，从早忙到晚，直至有一日，属下的人将颜氏同太子的恩怨纠葛摆在了案头，我将其看完，虽然仍旧不解，但也命人将颜氏放了出来。

从前觉得此人深不可测，现在看来却是有些多想了。

她没那么深的心思。

颜氏并未遭到苦头，心中仍挂念着孩子，我便让她到孩子身边侍奉。

事情都结束后，我去皇陵看望废太子，颜氏向我提出了入府后的第一个请求：她希望带着孟辞和我一同前去看望废太子。

我答应了她，没让她带着孩子去。孟辞年幼，皇陵虽有皇，却终究是陵，若是吓到了不好。而我那兄长，听闻伺候的人说很是不得志，整日借酒消愁。

马车平缓而行，我看到素日整洁端方的太子殿下，变成了胡子拉碴的阶下囚。

我应当说些话的，却不知道该说些什么，便离开了。

颜氏进屋，呆了很久，也出来了，眼眶红红，像是哭过。

她问我：“殿下，您会杀了他吗？”

我道：“不会。”

曾经他说过，会保我一世平安富贵，我自也不会杀他，虽圈禁皇陵，可是有山有水，衣食住行比之亲王，当一富贵闲人，终老山林之间，也是人生美事。

回程路上，颜氏再次提出请求带着孩子回江南。

我仍旧拒绝。

颜氏道：“殿下，阿辞只是个女孩子，不会影响您的。我保证带着她回江南去，在那里终老。我有房子铺子，能照顾好她。”

我道：“她虽出身皇家，却也是罪臣之后，有那不堪的父母，纵使隐姓埋名，却也不得安生。你在江南，到底也只是一富商，如此底蕴，如何支撑得起孟辞。”

颜氏落泪道：“总好过在皇室之中不得自由。阿辞没有父母依仗，更没有母家支持，将来若是两国相争，这样的孩子，最容易便推出去和亲了。”

我诧异地看了她许久，却想不到这小小商户女郎也可有如此见识，随即笑道：“孟辞不会和亲。”

她惊讶看向我，我道：“大梁的任何一个女儿都不会去和亲。”

西域贸易发达，可风沙噎人，梅执风同我兄长一般大，硬生生磋磨的像是两代人。

孟辞不会去和亲，我的妹妹不会去和亲，我的侄女不会去和亲，千千万的大梁女儿家不会去和亲。

要和，只能是他们捧着国书，带着质子来和，大梁的女儿家不应当为了担不起的大义凛然去牺牲。

颜氏长出了一口气，真心实意地说：“你是个好人。”

我笑了一下。

27.

朝中局势暂时的稳定了下来，但因着废太子的事，这份稳定也像是勉力撑持高楼的虫蛀的梁，说不得什么时候就会断开，成为风雨中的废墟。

储君，乃是国本。

这个位置意味着至高权力的一步之遥，锦缎和黄金装点的至高荣耀，群臣在帝王倒下时的主心骨，是当今驾崩后的新的效忠人选，千万年礼法所重视的身份，权力更迭最平稳的过渡方式。

如果太子没有犯错，他本不会被废的。

三皇子和四皇子死在了宫变那日，陛下为他们的妻妾子女厚赠金银加以安抚，对朝臣请求处死太子的奏疏暂且搁置。

朝臣觑着我的脸色，小心翼翼的提出立阿璠为储君。

我手持芴板，一言不发。陛下不置可否，拂袖而去。

宫里的美人蠢蠢欲动，太子被废，年长的皇子被杀，昌华郡王虽然是嫡出，可常年将自己关在府邸中闭门不出，也不曾娶妻，病弱苍白，担不起储君的位置。

至于我，一个女子罢了，谁也不敢在我身上押注。

日子就这样过去了。

陛下真的老了。

他仍旧英明神武，可鬓边已经有了白发，脸上也有了皱纹。

他似乎才想起来我还未成婚，三天两头的将我召入宫，要为我指婚，塞给我很多很多的世家公子画像，他知晓我喜欢美人，那些人无不是美人，清雅俊逸，浓艳多情，风姿万千，不一而足。

我总是带着十分真诚的笑意，说不着急。

后来，他又赐给我男宠，各有各的美丽多姿，萧皇后失笑：“陛下是糊涂了，盼着我们阿玉赶紧成婚，最好有个孩子。”

过了年后，陛下的身体愈发的差，可他不肯相信自己老了。

他愈发阴晴不定，开始求仙问道，流连内帏，甚至还让方士炼丹。

沾上这东西的皇帝从来都没有好下场，我几次劝谏，可他不听，将奏折摔在我的脸上，大骂我狼子野心昭然若揭。

朝中似乎回到了当年查处军粮案的肃杀冷硬，陛下隐有暴虐之象，不知有多少人被他找了理由抄家灭族，积压了多少年的旧案被翻了出来，只为给他被冒犯的宠妃出口气。他酒池肉林，桀纣一般笑的荒唐，他美丽的新宠倚靠在榻上，妖娆妩媚，千万风情。

有时候他喝醉了，拉着我的手说：“阿玉，父的阿玉，你快些成婚，快些生个孩子，父把江山传给他，你要保着大梁千秋万代。”

我还未曾说话，他便一巴掌掴在我的脸上，嘶吼：“妄议朝政，意在东宫，你当真以为朕不敢杀你？”

我将散落一地的果子捡起，捧了出来，高量衡急匆匆地跑过来，给我拿了水盆和帕子，我才知我的脸颊已经肿了起来。

我吃着果子，没由来的想听琵琶。

皇后开始吃斋念佛，带着自己的孩子躲进中宫不再见人。

几个位置高的妃嫔有样学样，躲在宫中不肯出来。

几个弟弟成年的请求外放，未成年的整日读书，不问世事。

朝政依旧有条不紊地运转着，无数的金银珠宝被搬入道观，我勤恳忙碌地处理公文，坚定可靠，不知不觉中，朝臣以我为主心骨汇聚起来。他们都被这个帝王吓怕了。

终于，陛下被一颗丹药给放倒在了床榻上，内侍赶到时，那名冠后宫的美人在床脚瑟瑟发抖，皇后命令左右侍从将她拿下，可她忽然仰天而笑，随后一头撞向了侍卫的刀。

太医救治了三个昼夜，终究回天乏术。

我走入内室，床上那个白发的老人，是我的父亲。

我跪坐下来，喊了声“陛下”。

他很费力的睁开眼睛，见是我来了，便露出笑，高量衡将他扶了起来，我亲手服侍他汤药。

喝完了药，他似乎好一些了，见妃嫔和其余皇子皇女跪在那里，便说：“朕活不了了。”

皇后正坐在边上，眼眶很红，却没有眼泪掉出来，只道：“别瞎说！”

他的目光在皇后和我的身上逡巡，最后对皇后说：“将朕暗格中的东西取出来。”

皇后依言，暗格中是一封明黄帛书，还有一只锦盒。

他又对高量衡说：“把梅公，冯公，三省的长官，还有六部的尚书，都请来。”

高量衡很快领着几位大臣回来了。

他们向陛下行礼，陛下喘了很久的气，才对他们道：“朕有意立秦国公主为储君，诸卿可有异议？”

臣子们面面相觑，虽有意外，却并无怒色。

我不是男子，可实在是个好储君。

也会是个好帝王。

高量衡开始宣旨，旨意很长，洋洋洒洒，将我的功绩悉数道来，桩桩件件，皆是我曾经历的苦痛，是我立足人间的丰碑。

直至宣读完毕，我接旨，仍有些茫然。

“阿玉，到阿父身边来”

我站起身，接过高量衡手中的圣旨，在床边跪了下来。

他将那只盒子打开，取出里面的玉玺，对我说：“阿玉，大梁立国不足二十年，不要让她亡在你的手里啊！”

我接过玉玺，道：“臣谨记。”

他又说：“阿玉，那年你回了家，你问我怎样才能让天下人都能吃饱穿暖，不必去人吃人。阿父努力了很久，可是没有做到，你要做到，知道吗？”

我已说不出话来，只是点头。

他道：“阿父这里还有一道圣旨，是给璠儿的，阿玉，阿父死了以后你要封璠儿为王，不要给官职和权力，荣养他一世。若是璠儿对你恭敬，你就好好待他，若是璠儿犯下大错，就把他送去陪你阿兄。阿父和皇后近二十年的夫妻，你九弟年幼，你要好好奉养她。”

我点头。

他终于释然地笑了，用只有我父女二人能听见的声音说：“把我和你阿母埋在一起，你阿母一直委屈你，我下去一定要好好骂她。到了下面，有阿父呢，没人能欺负小阿玉。”

我笑：“好！”

他对跪着的大臣说：“朕这女孩儿，乃是世间无双的英才，托付诸公，万望尽心辅佐，开万世太平。此间诸事尽数托付，朕先行一步。”

臣子们无不叩头：“臣定全力辅佐。”

他大笑，笑着笑着，就没了声音。

殿内响起了哭声。

我茫茫然起身，将陛下扶正，跪了下来，看着床榻上再不会呼吸的人。

他是天下人的君父，是我的父亲，他将我养大，教导我读书习武，教导我兵法，带着我打猎，用赞许的目光看着我，让我前去战场，立一番事业。

我擦掉眼角的泪水，叩头送他最后一程：“臣，恭送陛下。”

其余人皆叩首，臣子们高呼：“臣，恭送陛下。”

28.

纵观史书，也未曾出现过女帝，何况这女帝还是名正言顺继位。

只是我盛权在握，又有军功，陛下亲自指定了辅政大臣，御笔朱批点我为储君，无人敢出来质疑，便只有俯首称臣。

在百官臣服的目光中，我登基为帝，改元太熹。

权力交割总是动荡，我守孝之余整日忙碌，繁杂事务将丧父之痛磨的干净，我内心嘲讽自己凉薄，却仍旧在面对臣子时红了眼眶。

梅公劝我：“如今陛下践祚，应当好好保重身体，你的日子还长呢。”

我道：“老师，我会的。”

日头西斜，高量衡为我送来膳食，我吃了饭欲出宫，不待他提醒，便想起如今陛下驾崩，我是建章宫的主人了。

太后来寻我，问太妃们该如何处置。

太妃，陛下成为了先帝，我的庶母从前是嫔御，现在是太妃。

太后看着我的眼睛里有着担心，我知道她在担心什么。前朝殉葬之风兴盛，后宫妃嫔殉葬是定例，本朝先帝不曾有遗诏对她们进行安排，她们心中惶恐也是情有可原。

我道：“有儿女的让他们跟着儿女出宫过日子，没有儿女的便留下来，宫中为他们养老。”

太后为我斟了一盏茶，对我道：“那惑乱君心的白美人已经被扣下来了。”

白美人，是那个蛊惑父亲沉溺美色，食用丹药的妖妃。被拿下后自戕未果，被押送入了掖庭。

太后道：“她是前朝余孽，改名换姓不知怎得进了宫，和那妖道勾结害了先帝性命，陛下以为该如何处置？”

是了，我是陛下。

我定了心神，说：“那妖道处以极刑，至于白美人，白绫、毒酒，让她自己选。”

太后笑道：“她想见你一面。”

我道：“不必，她若不肯，那就送她上路。”

夜色苍茫，我起身，对太后说：“今夜还有奏折，娘娘回去罢！”

太后也起身，笑道：“陛下保重！”

我打开一本奏折，命人挑亮了灯火。早春料峭，殿内仅有二三暖意，嫩草悄悄地绽放了新芽，明日早朝，我得好好准备。

我登基后并不急于改革，朝政走向我烂熟于心，先帝临终前借着昏聩为我扫清了很多阻碍，虽仍有磕绊，但处理起来也算得心应手。

当皇帝并不意味着至高无上的权力和唯我独尊的地位。

妥协远比独断来的要多。

大梁结束了近百年的纷争，柔然称臣四夷降服，可是大笔的财富仍然被垄断，有贫民冻饿而死，穷苦的孩子无人依靠，也无法读书。

这是很长的路，我的父亲没有做到，也许我也不会做到，下一代能否做到吗？

下一代还愿意去做吗？

我翻开一本奏疏，是中书令上疏，希望我能尽快选定储君。

我未曾婚嫁，朝野皆知，碍于礼教大妨，他们也无法开口劝我广开后宫，可是无论找男宠还是封一个夫君，我都需要一个孩子，成为继承人。

需要孩子，也没必要自己去生。我命中书令拟旨，拣选宗室子弟入上书房读书，特意注明了，男女皆可送来。

明眼人都能看出，我是为了下一代的储君选人，一时间孟氏宗族皆将族中子弟送来读书。宗正寻我暗示几次，族中自有优秀的儿郎，又何必把所有人都召集来呢。见我不理会，便也无可奈何，只能遵从我的旨意将子弟尽数送来。

我见送来的都是男孩子，便发了火，他们这才不情不愿地将女孩子也送来，宗族之间颇有微词，但我也是女子，他们不敢指摘，只得认了。

既然宗室子弟尽数入书房读书，我着手去改进科举，希望可以推进科举取士，男女无类。

前胤朝世家横行，重礼法轻性命，女子抛头露面视为名誉有损。若是寒门小户的女孩，反倒规矩束缚不多，生存的压力让她们无暇顾念礼法森严。可越是深宅大院，束缚便越多，好容易得来出门进香的机会，那大家小姐的车马随从数十人，饶是如此，还要戴上帷帽或面纱遮挡，同男子有过拉扯更是被视为失德。束缚严苛，好好的女孩子年纪轻轻就打成了老古板。

我在家时，倒是守过一段贵女的训诫，但我天生是个闲不住的，总喜欢扮成阿璠出门玩耍，后来归家，阿父对我颇为纵容，同兄弟们一道读书，我那几个叔叔伯伯轮流教我习武，阿父见我是个可造之才，更是时时带我巡视军营，让我和军汉一同比武，打猎，巡营，玩耍。那时候我婚约还在，未来的婆母认为我粗鲁蛮横，不守妇道，拜访时明里暗里没少敲打我。我不喜欢向三郎，便不将她的话放在心上。他们对我很是不满，但我有个好父亲，他们不愿退婚。我净顾着自己，却也影响妹妹们的前程，她们的名声被我拖累，肯上门的都是奔着富贵来的，阿父眼光甚高，自是不愿，如此一来便拖着了。后更是忙于大业，兄弟姊妹的婚事都一拖再拖，直至立国，兄长才定下婚事，而几个妹妹也才开始考虑出嫁。

前朝严苛至此，本朝虽也承续前朝，但因有个开国女将，时人风气大开，闺中女儿开始打马球，学箭术，学投壶，秋狝之时更是有许多女孩英姿飒爽，游猎时成绩不输男儿。高门如此，寒门更甚。女孩可以出门做工，也可去学堂读书。昔日我在燕山关时，见边关风气开放，有健壮妇人同男子一道抗敌，深为动容，便在军中尝试招收女兵，白先生也收女徒弟学医。数目不多，但有了终究是好的。后我流放灵州，随行医官是白先生的徒弟，他在灵州开馆授徒，很是培养了一批女杏林。

如今高门，女孩可以同兄弟一道读书，可以大大方方不戴面纱帷帽出门，可以在外逗留，在酒楼宴饮，可以出门游乐，可以骑马打猎。

如今寒门，女孩可以入学堂读书，可以抛头露面做工，可以捕鱼、学医、当杂货铺的伙计，卖吃食，还有人会算账，给人当上了账房和掌柜。

大梁建立之处，人口凋零，先帝为了鼓励耕织，允许父母双亡的孤女开立女户，鼓励寡妇再嫁。后因着我一个妹妹出嫁后和驸马相处的不愉快，他更是修改律法，允许女子主动提出和离再嫁，去官府状告夫君不必先捱板子，而女子和离后更是可以开立女户，自择夫婿。

此举一出，天下皆惊，反对之声极大，律法还是坚定地推行了下去，有不少女子选择开立女户，冯清三次外派，整顿官府风气，更是让女子看到了逃离的可能，女子和离再嫁不以为羞，抛头露面不以为耻，民间风气大改。

既如此，朝廷招收女官，也应当是水到渠成的事情。

29.

我即位的第三年，为了弥补官员的不足，特意开放州府应试，凡是读书人，皆可前来应考，择优取士，一时间士林赞誉。

取士结束后，有女子远途跋涉而来，敲响了大理寺的登闻鼓，状告主考官员徇私舞弊，蓄意打压。

因着是本朝取士的第一大案，我亲临大理寺，去听一听这小女子究竟要说些什么。

那是一个好女子，并不十分美貌，却很沉静从容，孤身行了千里路，来求一个公道。

我问：“你为谁而求？”

她跪地拜我：“为自己。”

我问：“你为何要求？”

她道：“陛下曾言择优取士，小民自问学识不输旁人，应考的郎君却道小民为女子，能入场考试已是开恩，如今了却心愿，更应回家聆听父母教诲，早日嫁人。小民不忿，斗胆前来朝觐天颜，陛下是女子，小民想知道，如今这官员，可能有女子？”

我道：“官员自是可以有女子的。昔日朕尚为少年，便在军中领职，麾下亦有女诸葛。朝中有女官，可多在内廷，掌管宫务，前朝未曾有女官。”

我问：“你叫什么名字？”

她叩头：“卢阳方氏纯清，叩见陛下。”

我命人将她的卷宗取来，亲自阅读她昔日所著的策论，阅后不置一词，将其传递在官吏之间，其人惊奇有之，赞叹有之，鄙薄有之。

方纯清的策论有独到见解，能看出她读过很多书，但她不算惊世奇才，观点和论据稍显浅薄，提出的方法略带幼稚。只是在她的年龄，能有这样的见解，已经远超许多人了。

若不看她是女子，这样的策论无法让她取得榜首，却也能让她榜上有名。

比之才华，更让我欣赏的是她的心性坚韧。

可以违抗宗族，悖逆父兄，推掉婚约，和全世界对抗，不知道吃了多少苦才走到京城，只为了那几乎不可能的女官位置。

我下了台阶，居高临下看着她，问：“甘心吗？”

她抬起头，目光亮的吓人：“若能如此一遭，虽死无憾。”

终于，台上的官员看完了卷宗，我站着，他们不敢坐，纷纷下来对我道：“陛下，方氏文章虽稍显浅薄，却也实在有才，若陛下爱之，可取之为官，入侍内廷。”

我道：“内廷自有选人的规章，朕要的是前朝的官。”

“陛下，她是女子”

“女子如何？”

“男主外，女主内，乃是自古以来的调和之法，女子位卑，理应侍奉丈夫，孝养舅姑，教养子女，照顾宗族，方为贤德，入朝为官从无先例，长此以往，天下女子不思妇道，国之将亡啊！”

今天我任命一个女官，明天大梁就亡了？

我冷笑，负手上了主位，坐了下来，见那些人面色发红，理直气壮，便觉荒唐：“如此，朕也应早日册立皇夫，将朝政大事悉数托付，他为皇帝，朕自甘退位为后，执掌宫务，生儿育女，方为好女子，对吗？”

那人冷汗涔涔，竟是扑跪在地，面色惨白。

也有人道：“女子生育所苦，对身体损伤极大，若是予以重任，耽误国事啊！”

我问：“若是君家有丧，丁忧三年，岂不耽误国事？女子妊娠十月一朝分娩，满打满算一年。也有女子勤勉，怀有身孕尚且打理家事，既如此，打理公事难道分不出时间？”

他们还欲再说，我已有怒色：“卿欲朕失信于天下耶？”

满堂皆跪，我拂袖而去。

方纯清入仕为官，我并未特殊照顾，她入了翰林院。

民间也渐渐有女儿去考秀才，考举人，取得功名，几年过去也有一二女子入得朝堂。

满朝文武合力打压女官队伍，我冷眼旁观，不偏不倚。

他们敢打压却不敢踩死，我曾做过将军，立下无上功业；我曾外放为官，治民留有功德。我曾是官，现下是皇帝，我是最开始的那个女官，他们又怎么敢说出女子不得为官的话呢？

只能出手打压。

这些年轻的女子，被磋磨的很是狼狈，可眼睛却很亮，始终不曾倒下去。

她们还能坚持多久？

或许下一代帝王不会再容忍她们。

可她们竭尽所能在让这个世界看到。

我需要的是肱骨之臣，女官惊世骇俗，可有个女帝，便不算出格。

闲暇时，我也到后宫去坐坐，孟辞长大了，坐在房内读书，我同她一起用饭，在尝到菜肴后传来了御厨，问这菜味鲜美从何而来。查来查去，内务府女官捧着一碟盐，跪在我的面前，颤抖着声音告诉我，这白如雪的细盐乃是盐中极品，极咸，没有苦味。

制盐的人，是颜氏。

我将她传来，问制盐之法。

颜氏道：“妾在江南有着自己的酒楼，闲暇时爱钻研吃食，无意中发现了制盐的法子，便将粗盐改造来做菜。”

我问：“兄长可知这件事？”

颜氏道：“殿下不知。”

我问：“你在东宫时可曾用这种盐？”

颜氏：“用了。”

我深觉滑稽。

盐事乃是暴利，若是兄长察觉出所吃的盐不对，凭着盐业，天下究竟到了谁的手中还未可知。

一饮一啄，天命定之。

我钦点颜氏入工部，颜氏离开了后宫，临行前回首望我，道：“陛下，臣名颜雪儿。”

女官的队伍渐渐壮大，朝中的不平之声渐弱，我白龙鱼服深入民间，看到学堂中有了女孩读书，民间风气大改，颇觉欣慰。

粮食丰收，边关安定，百姓和乐，民间为我立了长生牌，无不称颂圣人降世。

30.

入冬后，我的身体越发的差，面上不显，可内心却也有了猜测，便开始着手储君之事。

上书房中并不安分，孩子们拉帮结派，我没有子嗣，储君势必在他们中择出。

我去上书房，目睹了一场斗殴。

孟辞同三弟四弟的孩子打了起来。

他们之中有摩擦并不奇怪，废太子同他们的父亲势如水火，他们的父亲又死于废太子之手，他们自然同孟辞势如水火。

从前孟辞挨了打，总是不肯说，后来去学武，倒是没吃过亏，只是言语如刀，孟辞虽不在身体上受欺负，可精神却很受打击。

几个孩子被押着跪在我的面前，我问：“为何斗殴？”

已故三弟被封为庆王，其世子跪在地上，道：“姑姑，孟辞的父亲杀了我的父亲。”

我道：“孟辞，你怎么看？”

孟辞倔强咬着牙，一言不发。

我道：“藏书阁和弘文馆给你们三日，自己去查，三日后告诉我答案。”

几个孩子被带了下去。

三日后，孟辞脊背挺直，对我道：“陛下，昔年储君之争，阿父本是名正言顺的太子。三叔和四叔妄图染指储位，构陷在先，阿父造反在后。阿父诚然狼子野心，囚禁皇陵乃是大父开恩，可三叔四叔并不无辜。若是他们构陷成功，阿父和阿母会死，我也会死。因此，孟辞认为，阿父意图谋反，屠戮手足罪无可赦，可三叔四叔并不无辜。如今局面，无非是成王败寇，他们心有不甘。”

庆王世子大怒：“你胡说，明明是你父杀害我阿父罪无可赦，他屠戮手足，谋反逼宫，犯下滔天恶行，你身为人子，能留在宫中享用富贵已是陛下开恩，你怎可如此僭越？”

孟辞对我叩头，并不再说。

我解散了上书房，成年的孩子入朝给予官职，未成年的回家去读书。

深夜，我传召孟辞前来，她不过十一二岁，眉目坚毅，沉静冷肃。

我看了她许久，找不到她和兄长的相似之处。

随了母亲吗？

我问了她的学业功课，对她道：“明日搬到建章宫，跟着朕学习。”

孟辞道了声是。

孟辞是个好孩子，出身不算好，可她却能把握住每一个机会，勤恳学习，面对再多的责难也全部接下。

她长于文治，不善军事，但她有自知之明，一旦信任，便不会猜忌。

很难得。

渐渐的，她也可以独当一面，我带她深入民间，探查百姓疾苦；带她躬耕田亩，体验劳作艰辛。这个孩子露出了笑容，跟着我去抚幼坊，为孩子们制作饭食，浣洗衣物，打猎策马而行英姿飒爽。