blend（中国人和英国人比谁更傲娇）

如果说中国是出产茶叶的国度，那么英国便出产喝茶的国民。在英国，上至王室、下至平民，几乎没有人是不喝茶的。

去英国读书之前，我几乎从不喝茶。想来大概是少时读《红楼梦》，被妙玉的倨傲吓到喝茶是雅事啊。是啊，像我这样的人，茶具用错了，我也不懂；水不搭调，我也不知道；拿陈茶泡给我，我还喝得津津有味。

在妙玉眼中，我怕是刘姥姥之流，喝茶连解渴都算不上，顶多是饮驴、饮骡。“犀角杯饮梅花雪”的清冷，我怕是无福消受。此生此世，实在是不愿意连喝口茶也不得自由。

于是，英国人喝茶的习惯，正对了我这粗人的脾胃。在英国，每天下午4点钟的“下午茶”是如一日三餐般雷打不动的习惯。从17世纪自东方传入英国至今，茶叶由最初专供贵族的奢侈品变成了寻常百姓家中日常的必需品。

在英国的普罗大众心中，茶在大多数情况下，并不是用来考验感官和品味的测试。茶就是茶，只是一杯气味清香、口感柔和的热饮，如此而已。

英国市面上的茶叶多是来自印度、斯里兰卡和中国，占主流的是红茶，其次是各种不含咖啡因的花草茶、绿茶则不那么受欢迎。英国的绿茶非常浑浊，连我这不开窍的骡马都分得出差别。相比较之下，红茶多么温厚香醇。

英国本土不产茶叶，于是英国人将对红茶的满腔热爱尽情倾注在了各种红茶的拼配上，即所谓Blend，虽不是英国茶所独有，却也是当地一大特色。

常见的“早餐茶”就是阿萨姆、锡兰茶的混合，前者浓烈，后者芳香，搭配在一起最适合清晨醒脑；而“下午茶拼配”（Afternoon Blend）则以锡兰茶为主，搭配滇红与肯尼亚茶，口感更加柔和，适合搭配茶点和果酱，做成冰茶也很相宜。

“拼茶”的配方各家都不一样，但大同小异，而质量最高的当数伦敦的高级食品百货福南梅森（Fortnum & Mason）。若要尝试地道的英国茶，一定不能错过福南梅森的各种拼配，除了常见的早餐茶、下午茶，还有“皇家拼配”（Royal Blend）、“安妮女王”（Queen Anne）和“皮卡迪利拼配”（Piccadilly Blend）等等可供选择。

我非常喜欢这间三百年的老店，它恪守传统品味，尤其是位于伦敦皮卡迪利圆环的总店，里里外外布置得简直像唐顿庄园再世。如果他家老板有一张奥斯卡·王尔德签名的账单，我也一点都不会感到意外。

国内动辄贵比黄金的高档茶叶，在英国反而很难见到。就连哈罗德这样的顶级百货公司，号称云集全世界最精美的物品，何等骄傲，卖起茶叶也不过七八英镑一罐。普通超市如Tesco、Sainsbury就更加平易近人，川宁茶（Twinings）铺天盖地摆满货架，英式水彩作包装的约克郡茶（Yorkshire Tea）也颇为常见，凯特王妃最爱的“茶猪猪”（Teapigs）是近来的后起之秀，虽号称高品质，但价格一样亲民。

放下姿态之后，茶变得家常。过得不顺心的时候，朋友会问我：“泡杯茶给你好吗？”那句话就像我妈妈问我：“饿不饿？下碗面给你吃好不好？”世间最大的温情，都是化作寻常之物，为你暖手、暖心。

除了选用锡兰茶、伯爵茶和大吉岭等口味柔和的茶叶之外，正宗的英式下午茶还离不开精致秀雅的骨瓷茶具。茶点由三层架（Tier Stand）装盛，最底层放迷你三明治，中间层放的是司康饼，最上层则是蛋糕和小点心。

搭配茶点的果酱必须是深红色系的果酱，如草莓酱、覆盆子酱和黑加仑酱。橘子酱和蓝莓酱是属于早餐桌的，用来搭配下午茶，就像写诗用错了韵。