流沙却步，一场跨世纪的生态实验（上）

皮特

加拿大着名导演维伦纽瓦指导的科幻电影《沙丘》于去年10月上映，当时引发了不少科幻、科技爱好者及文艺爱好者的交流讨论，其同名原着——由美国科幻作家弗兰克·赫伯特创作的科幻小说《沙丘》也随之成为热点话题，不少人开始阅读这部科幻经典巨着。

小说《沙丘》于1965年正式出版，一经出版就备受欢迎，第二年还获得了雨果奖与星云奖两项世界级科幻文学大奖，科幻界称之为“生态科幻”。赫伯特在这之后写就的《沙丘》系列作品（共6部）被誉为科幻界的《指环王》，其地位与重要性可想而知。为什幺说《沙丘》是一部生态科幻小说呢？赫伯特为何要写一部“生态科幻”呢？

1957年，赫伯特来到位于美国俄勒冈州的滨海城市佛罗伦萨。这座城市的南边有一片在当地非常着名的滨海沙丘。长久以来，这片沙丘乘着来自太平洋的海风自西向内陆缓慢地移动，形成了一片独特的移动沙丘地貌。赫伯特来到这座俄勒冈州小城的目的与这片移动的沙丘有关，他要写一篇有关沙丘的文章，结合当地的生态环境介绍这片神奇的沙丘以及当地政府的治理情况。

当时的俄勒冈州林业局正在大量引入欧洲沙滩草等固沙植物，以“锁住”这片移动的沙丘，从而降低沙丘对当地居住环境以及公路等公共设施的影响。赫伯特不仅调查了当地的生态环境，也收集并研究了大量相关资料和学术文献。有一天，当他望着这片移动的沙丘时，头脑中突然迸发出一个灵感——沙丘就像海浪一样在缓慢移动，其中生存着巨大的神秘生物……由此，赫伯特开始计划并着手写下一个宏大的科幻故事，而非一篇纪实类文章。

作为一部生态科幻作品，《沙丘》绝非只是在故事中堆砌环保概念和名词。赫伯特将他对沙漠与自然生态学方面的研究与思考融入作品的字里行间，同时也将他对政治、社会、科技的理解和反思放到了充满奇异想象的故事之中。随着故事的发展以及后续作品的出版，赫伯特用大量笔墨对“沙丘宇宙”各层面的生态系统进行了细致入微的描写，一个令人信服的多元生态结构在读者脑海中徐徐展开。赫伯特从宗教、科技、军事、文化等多角度对“沙丘宇宙”进行描述，展现了人类的社会生态、政治生态以及不同星球的自然生态，让读者感到“沙丘宇宙”既奇特又惟妙惟肖。赫伯特还在此基础上提出了各种畅想与假设，试图引领读者在这个神秘的“沙丘宇宙”中寻找有关“一切因果规律”的答案。

“生态学的最大功能是理解因果关系”，通过行星生态学家凯恩斯之口，作者给出了一把可以打开终极问题之门的钥匙。不过，读者即使是手握生态学这把钥匙，也只算是推开了终极问题的大门而已，其中的答案仍需要体会和感悟，这也是一部佳作值得详细品读和思考的价值所在。

《沙丘》的故事发生在距今约2.4万年之后，按照小说的设定，是标准纪年AG（公元）10191年。书中的“公元”并非当今人类社会的“公元纪年”，而是指“公会元年”，也就是以“宇航公会”成立的时间作为元年的纪年方式，宇航公会成立之前叫作BG（before guild），之后叫作AG（after guild）。

故事发生在一个名为阿拉基斯（Arrakis）的星球上，它是一颗围绕恒星船底座α星（Canopus）运行的行星。这颗名为船底座α星的恒星在现实世界中是真实存在的，在我国被称为“老人星”，它是南部天空最亮的一颗恒星，属于F型白色亮巨星，也是全天第二亮星，仅次于天狼星。1989年，通过欧洲航天局发射的依巴谷高精视差测量卫星测定，“老人星”距离地球大约310光年，可以说，离地球还是相当遥远的。故事中的行星阿拉基斯是围绕“老人星”的第三颗行星，这颗行星是作者虚构出来的，其表面几乎全部被沙漠覆盖，因此阿拉基斯亦被称为“沙丘”或“沙丘星球”。

小说中这样描述沙丘星球：“阿拉基斯——沙丘，帝国的荒地，宇宙中最有价值的星球。因为只有在这里可以找到香料。香料，没有它，帝国就没有商业，也就没有文明。阿拉基斯，沙丘，香料之乡，宇宙中最伟大的宝藏。控制它的人，就控制了我们的命运。”从小说对沙丘星球的描述中还可以看出一个重要信息，“香料”是这个故事中一个极为重要、不可或缺的元素。宇航公会的领航员通过香料才能运用一种超空间的感知能力，从而实现星际跳跃，所以香料是实现星际远航的必要元素。同时，香料可以让人延长寿命，还能产生预知未来的神奇能力。因此，香料是宇宙中最伟大的宝藏，也是“沙丘宇宙”的焦点，故事中的矛盾冲突也围绕着香料这种“唯一”的资源展开。小说中的沙丘星球和香料，可能会让读者联想到现实世界中的中东地区与石油能源。赫伯特对各类宗教、文化习俗等方面的描述也饱含了对现实世界中社会、政治与自然生态的暗示和映射，甚至有人认为《沙丘》预言了20世纪70年代出现的第一次石油危机。

可以用一句话来概括《沙丘》的故事：在沙丘星球上，主人公保罗以预言中救世主的身份，带领原住民弗里曼人推翻了邪恶统治与压迫。现在看来，《沙丘》的主线就是一个“王子复仇”的故事，这样的故事并不少见，为什幺《沙丘》会成为经典？不仅小说多次再版，还曾两次被改编为电影，并且每一次都引发热议呢？也许，还是源自其深邃的故事内核和丰富多元的讲述维度。

在小说所描述的“沙丘宇宙”中，各个星球上都是人类繁衍的后裔，所谓的外星人都是同源的，一切智慧生命全部源自地球。人类在经过上百年的与机器（AI）之间的“巴特勒圣战”之后，又经历了上万年的演化发展，足迹与生存空间已经遍布宇宙。此时的人类社会处于一种类似中世纪的封建采邑制度框架之内。在这个宇宙尺度的人类社会框架内，各股政治势力、种族、组织林立。皇族与各大贵族、立法会、宇航公会、贝尼杰瑟里特姐妹会、门塔特、宇联商会、弗里曼人、哈克南人形成了复杂的社会生态，各自演化发展，相互影响关联，组成了这个奇幻的“沙丘宇宙”。赫伯特从不同角度阐释了“沙丘宇宙”中个体与个体、个体与群体、群体与群体之间奇妙的联动与关系，这就像一个复杂的生态系统。

保罗除了要完成复仇并且按照预言成为天选之人登上宇宙权力巅峰之外，还肩负了一个重要使命，就是继承行星生态学家凯恩斯的遗志，带领弗里曼人完成针对沙丘星球的生态改造计划。按照计划，沙漠星球将被改造成为一个充满植物与水的适合人类生存的绿色宜居星球。这项宏伟计划一直延续到了保罗的儿子莱托二世。

谈及改造沙丘星球生态，相信你会立刻联想到上文提及的俄勒冈州滨海沙丘治理计划。实际上，赫伯特一直关注着那片沙丘。他因小说《沙丘》成名后，经常参加一些有关生态环保的社会活动和演讲，同时《沙丘》系列作品中沙丘星球的命运似乎也与现实中的俄勒冈州的滨海沙丘保持着某种紧密的连接。那幺，从小说中沙丘星球的生态改造到现实中的滨海沙丘治理，赫伯特想要传递的生态与环境保护理念到底是怎样的呢？会给我们今天的生态观念带来怎样的思考和启发呢？

改造沙丘星球生态的工程一直延续在整个《沙丘》系列小说中，保罗的儿子莱托二世一度几乎完成了沙丘星球的生态改造，他通过弗里曼人储存的水源以及引入大量外星动植物等措施，使得沙丘变成了绿洲，水土丰美，绿意盎然。不过，这样的改造使制造香料的沙虫濒临灭绝，从而导致人类赖以实现星际跨越的香料越来越匮乏，限制了人类的宇航能力。在小说中，沙丘星球最终还是恢复了原有的沙漠生态，制造香料的沙虫种群渐渐增加，从而使人类在宇宙中的活动区域越来越大，人口、疆域、文明得以多样化、大规模地扩张发展。

结合沙丘星球的生态改造过程和结果，再看现实中俄勒冈州滨海沙丘的治理，可以说，从20世纪50年代开始直到今天，人们对这片沙丘的治理观念与方式产生了巨大的转变。通过了解这个转变的过程，有可能会引发一些思考，从而改变对沙漠治理、生态治理的一些固有看法，这可能也是赫伯特想通过小说要去表达的内容。（未完待续）